In Italië blijven bussen, trams en metro’s vaak leeg, terwijl de straten vol staan met auto’s. Volgens de laatste gegevens van Eurostat voor 2024 maakt bijna 68% van de Italianen nooit gebruik van het openbaar vervoer. Een cijfer waarmee het land op de op een na laatste plaats in de Europese Unie staat, alleen vóór Cyprus, waar het aandeel burgers dat geen gebruik maakt van het openbaar vervoer oploopt tot 85%.
Maar het probleem is niet alleen Italië. In feite vertelt het Europese beeld een complexe realiteit: ruim de helft van de inwoners van de EU (50,6%) maakt geen gebruik van het openbaar vervoer. Slechts een minderheid maakt er voortdurend gebruik van. Slechts 10,7% neemt ze elke dag, terwijl 11,6% dit wekelijks doet. De rest van de bevolking gebruikt ze sporadisch of bijna nooit.
Een duidelijke kloof met andere Europese landen
Toch laat de vergelijking met andere Europese staten zien hoe Italië achterloopt in het gebruik van lokaal openbaar vervoer. Na ons land staan op de ranglijst van burgers die bussen en de metro mijden Portugal (67,8%), Frankrijk (65,1%), Slovenië (61,6%) en Griekenland (61,3%).
Aan de andere kant van de lijst staan landen waar collectief vervoer echt deel uitmaakt van het dagelijks leven. In Luxemburg bijvoorbeeld verklaart slechts 15,7% van de bevolking er geen gebruik van te maken. Veel lagere percentages ook in Estland en Zweden, waar het gebruik van het openbaar vervoer beslist wijdverspreider is.
Het Italiaanse cijfer lijkt niet afhankelijk te zijn van inkomen of sociale status. Zelfs onder de mensen die het risico lopen op armoede of sociale uitsluiting maken bijna zeven op de tien nooit gebruik van lokale bussen of treinen, een percentage dat veel hoger is dan het Europese gemiddelde.
Stadsverkeer en smog: de gevolgen van weinig voertuiggebruik
De slechte verspreiding van het openbaar vervoer heeft directe gevolgen voor Italiaanse steden. Meer auto’s op de weg betekent meer verkeer, meer uitstoot en steeds langere reistijden. Volgens analyses van stedelijke congestie behoren metropolen als Rome en Milaan tot de Europese steden met het meest intensieve verkeer.
In de hoofdstad verspillen automobilisten ongeveer 76 uur per jaar in het verkeer, terwijl in Milaan de tijd die verloren gaat achter het stuur meer dan 60 uur per jaar bedraagt. Maar de impact geldt niet alleen voor de dagelijkse mobiliteit. Het autoverkeer is ook een van de belangrijkste bronnen van luchtvervuiling.
De milieu- en gezondheidskosten
Volgens schattingen van de Italiaanse Vereniging voor Milieugeneeskunde draagt het verkeer aanzienlijk bij aan de uitstoot van broeikasgassen, stikstofoxiden en fijn stof. Over het geheel genomen veroorzaakt het op de auto gebaseerde mobiliteitssysteem sociale kosten die worden geschat op ongeveer 34 miljard euro per jaar.
Emissies die verband houden met het wegverkeer hebben zelfs invloed op verschillende gezondheidsindicatoren. Het terugdringen van de PM2,5-vervuiling zou bijvoorbeeld kunnen leiden tot een daling van de totale sterfte met 7%, met nog duidelijker voordelen voor hart- en vaatziekten, luchtwegaandoeningen en longkanker.
De uitdaging van de toekomst: de middelen aantrekkelijker maken
Hoe moet je dat dan doen? Om deze trend te keren is het noodzakelijk om het lokale openbaar vervoer te versterken, waardoor de veiligheid, de frequentie van de ritten en de kwaliteit van de voertuigen worden verbeterd. Alleen door bussen, trams en metro’s efficiënter en betrouwbaarder te maken zullen miljoenen burgers ervan overtuigd kunnen worden hun auto in de garage te laten staan. Een beslissende uitdaging, niet alleen voor de mobiliteit, maar ook voor de luchtkwaliteit, de volksgezondheid en de leefbaarheid van Italiaanse steden.
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
