Drie kilometer. Het lijkt een kleinigheid, maar het is de drempel waarboven de reis van huis naar kantoor niet langer een louter logistiek feit is, maar een mogelijk gezondheidsprobleem wordt. Uit een longitudinaal onderzoek gepubliceerd door Science Direct op basis van gegevens van de Zweedse Longitudinal Occupational Survey of Health – vier onderzoeksgolven tussen 2012 en 2018, met een steekproef van ruim 11.000 mensen – is vastgesteld dat naarmate de afstand die wordt afgelegd om de werkplek te bereiken toeneemt, het risico op lichamelijke inactiviteit, overgewicht en slaapstoornissen toeneemt.
Meer uren onderweg, minder gezondheid
Het beeld verslechtert voor degenen die lange dagen werken: werknemers die meer dan 40 uur per week werken en meer dan vijf uur per week pendelen, vertonen een aanzienlijk slechter gezondheidsprofiel dan degenen die tussen één en vijf uur pendelen.
Het gaat om sport, niet om verkeer
De verklaring vereist geen geavanceerde berekeningen. Degenen die binnen drie kilometer van het kantoor wonen, zullen eerder lopen of fietsen naar hun werk, waardoor fysieke activiteit in hun dag wordt opgenomen zonder dat ze dit apart hoeven te plannen.
Degenen die langere afstanden afleggen – vaak met de auto of met het drukke openbaar vervoer – offeren uiteindelijk tijd op voor sport, slaap en herstel.
Het Italiaanse geval
Een context die in Italië miljoenen mensen aangaat: volgens het Censis-Michelin-rapport over de mobiliteit van Italianen zijn er 1,2 miljoen ‘pendelaars’ die meer dan 50 km per dag reizen, een stijging van 500.000 eenheden vergeleken met 2001.
Een Italiaanse forens legt gemiddeld bijna 29 kilometer per dag af en doet er zo’n 57 minuten over, waarbij alle tijd wordt besteed aan rust en lichamelijke activiteit, twee sleutelvariabelen bij metabolische en cardiovasculaire preventie.
