Een bewustmakingscampagne die bedoeld was om de harde realiteit van de intensieve landbouw te laten zien, werd geblokkeerd voordat deze zelfs maar op de stadsmuren verscheen. Het gebeurde in Bergamo, waar het reclamebureau Abaco Spa het plaatsen verbood van drie posters gemaakt door LAV Bergamo in samenwerking met Adamo Romano, een bekende Italiaanse influencer die zich al jaren bezighoudt met ethische, sociale en dierenbeschermingskwesties.
De campagne bestond uit drie verschillende onderwerpen, elk gewijd aan een dier, ontworpen om tegelijkertijd op de belangrijkste gemeentelijke voorzieningen van de stad te worden getoond. De boodschap was direct en doelbewust zonder filters: om te praten over het echte lijden van dieren op boerderijen en in slachthuizen, hetzelfde lijden dat elke dag legaal en stil plaatsvindt, ver weg van de ogen van het grote publiek.
Onder de zinnen op de posters zijn sommige de kern van de controverse geworden: “Mijn naam is Paolo, ik ben zes maanden oud en vandaag hebben ze mijn keel doorgesneden” En “Ze hebben net zestig dieren geslacht“Ruwe zinnen, zeker – maar ze beschrijven echte en volkomen legale praktijken binnen het vleesproductiesysteem.
Censuur en de mening van de IAP
Het Controlecomité van het Instituut voor Zelfdiscipline voor Reclame (IAP) verzette zich tegen de campagne, geraadpleegd op verzoek van Abaco Spa. Het advies oordeelde dat sommige van de gebruikte uitdrukkingen “gewelddadig” of “schuldig” waren, en dus voldoende om het blokkeren van het bericht te rechtvaardigen.
LAV Bergamo reageerde onmiddellijk met een verzoek om herziening, waarbij de gegrondheid van het ontvangen vonnis werd betwist. Het centrale punt dat de vereniging naar voren brengt is van juridische en conceptuele aard: die campagne is geen commerciële reclame, het is sociale communicatie. Het toepassen van de criteria die bedoeld zijn om producten of diensten te promoten betekent dat twee radicaal verschillende gebieden met elkaar worden verward.
Zoals vermeld in het document dat naar het IAP is gestuurd:
De poster is de uitdrukking van een bewustmakingscampagne over ethisch-sociale kwesties (…) en streeft geen commerciële doeleinden na en promoot geen producten of diensten. Het is geen reclame: het is informatie. Als de werkelijkheid wreed is, kan censuur niet het antwoord zijn.
Sara Veri, de advocaat van LAV, sprak ook en verklaarde:
Het is onaanvaardbaar dat een sociale campagne wordt gecensureerd omdat deze een ongemakkelijke realiteit laat zien. Als het dierenbewustzijn moet worden ‘verzoet’ om het bredere publiek niet te storen, dan is het niet langer de vrijheid van meningsuiting, maar de controle over de boodschap die moet worden overgebracht.
LAV onderstreept dat termen als ‘keel doorsnijden’ of ‘keel doorsnijden’ niet werden gebruikt om te provoceren of aanstoot te geven, maar om praktijken nauwkeurig te beschrijven die door de wet zijn toegestaan. En als deze praktijken legaal zijn, kan de beschrijving ervan niet worden beschouwd als een aansporing tot geweld.
Adamo Romano wilde ook publiekelijk tussenbeide komen ter ondersteuning van de oproep, waarbij hij zich baseerde op een citaat van Philip K. Dick – de schrijver van Blade Runner en Total Recall – om de diepgaande betekenis van de campagne uit te leggen:
Echt is wat, als je er niet meer in gelooft, niet verdwijnt. Het betekent dat het verbergen van een collectieve verantwoordelijkheid ons niet minder betrokken maakt. Doen alsof dieren niet lijden, maakt ons niet minder beulen. Er moeten regels bestaan om de wereld eerlijker te maken.
Wat gebeurt er nu
LAV hoopt dat de IAP haar mening zal herzien door criteria toe te passen die consistent zijn met het sociale en niet-commerciële karakter van de campagne. Als dit niet gebeurt, heeft de vereniging al aangekondigd dat zij elk nuttig initiatief ter bescherming van haar recht op informatie zal evalueren. De inzet is volgens LAV hoog: het gaat niet alleen om drie posters in Bergamo, maar om het recht om publiekelijk te laten zien wat er op boerderijen gebeurt. Een recht waarover, zoals de vereniging herhaalt, “niet onderhandelbaar is”.
