Gisteren vertelden we u nog over de strijd van PAN Europe om Flupyradifurone te verbieden, het pesticide van Bayer dat ervan wordt beschuldigd bijen te doden en een potentieel risico voor kinderen inhoudt. Zoals we al hadden aangekondigd, is dit verhaal geen op zichzelf staand geval, maar de weerspiegeling van een systeem dat maand na maand de moeilijkste beslissingen blijft uitstellen, verlengen en ontwijken. Dat blijkt duidelijk uit de verklaring die de organisatie gisteren naar buiten bracht, aan de vooravond van de maandelijkse Europese bijeenkomst gewijd aan pesticiden.
De bijeenkomst in maart geeft volgens PAN Europe een contrasterend beeld. Aan de ene kant lijken sommige verbodsvoorstellen waar al jaren op wordt gewacht eindelijk de goede kant op te gaan. Aan de andere kant blijft de politieke impasse bestaan over twee van de meest urgente kwesties: het verbod op pesticiden die zijn geclassificeerd als hormoonontregelaars en het verbod op PFAS-pesticiden, de zogenaamde ‘eeuwige stoffen’ die niet afbreken in het milieu en zich ophopen in levende organismen. En alsof dat nog niet genoeg is, stelt de Commissie voor om de toelating van enkele van de meest problematische stoffen op de markt te verlengen.
De zorgwekkende lijst
Stoffen waarvoor een verlenging van de goedkeuringsperiode wordt voorgesteld zijn onder meer lambda-cyhalothrin, deltamethrin, fluopicyclide, chloortoluron en benzovindiflupyr. Dit zijn niet zomaar namen: lambda-cyhalothrin en chloortoluron staan op de ‘Toxic 12’-lijst van PAN Europe, de lijst van twaalf pesticiden die de organisatie zo gevaarlijk acht dat ze onmiddellijk verboden moeten worden.
Vier van de vijf stoffen komen in aanmerking voor vervanging, wat betekent dat de EU ze zelf als problematisch beschouwt en ze graag wil vervangen door veiligere alternatieven. Twee daarvan zijn PFAS. En hoewel deltamethrin niet in deze categorie valt, wordt er nu van verdacht dat het de hersenontwikkeling bij jonge kinderen verstoort.
De zin genegeerd
Wat dit nog moeilijker te verteren maakt, is de timing. Deze verlengingen worden voorgesteld een paar weken na een historische uitspraak van het Gerecht van de EU, verkregen dankzij de beroepen ingediend door PAN Europe en andere milieuorganisaties.
De rechters hebben duidelijk vastgesteld dat uitbreidingen van vergunningen uitzonderlijk en tijdelijk moeten zijn en gerechtvaardigd moeten worden door concrete vooruitgang op het gebied van risicobeoordelingen. Ook oordeelde het Hof dat moet worden beoordeeld of de producenten zelf hebben bijgedragen aan de vertragingen door onvoldoende of onvolledige gegevens te verstrekken.
Desondanks gaat de Commissie door zoals voorheen. Voor PAN Europe is dit een keuze die de Europese rechtsstaat in gevaar brengt.
Op het PFAS-front
Op de voorkant van “voor altijd chemicaliën“, wordt het voorstel om flutolanil te verbieden – een PFAS-pesticiden dat afbreekt tot trifluorazijnzuur, een persistente stof, mobiel in water en giftig voor de voortplanting – verwelkomd door de organisatie, die het al meer dan een jaar steunt tegen elke politieke blokkade. Maar daar houdt het optimisme op.
Penoxulam, structureel vergelijkbaar met flutolanil en potentieel in staat dezelfde toxische residuen te produceren, staat ter discussie voor vernieuwing zonder dat er adequate gegevens bestaan om dit risico uit te sluiten.
Uit een Deens onderzoek is gebleken dat diflufenican, een veelgebruikt PFAS-herbicide, onder reële gebruiksomstandigheden wordt afgebroken tot trifluorazijnzuur, waardoor het grondwater wordt verontreinigd, maar de EFSA achtte dit bewijsmateriaal niet kritisch genoeg om de vernieuwing te blokkeren.
Hormoonontregelaars en zorgwekkende nieuwe goedkeuringen
Op het gebied van hormoonontregelaars is het voorstel om buprofezin, dat wordt aangemerkt als een ontregelaar van het menselijke hormonale systeem, te verbieden een positief teken. Maar andere pesticiden met dezelfde kenmerken, die al door de EFSA als zodanig zijn geïdentificeerd, blijven in de race voor vernieuwing, waarbij sommige lidstaten zelfs om afwijkingen verzoeken om de veiligheidscriteria te omzeilen.
En terwijl oude stoffen worden besproken, wordt de deur geopend voor nieuwe: cinmethylin en fenmedipam, beide vermoedelijke hormoonontregelaars, staan op de planning voor nieuwe goedkeuringen.
Wat PAN Europe zorgen baart, is niet alleen die ene bijeenkomst, maar een bredere trend die vorm krijgt in het zogenaamde omnibusvoorstel over voedsel- en voederveiligheid, waar de organisatie zich krachtig tegen verzet. Als het voorstel wordt goedgekeurd, zou het onbeperkte autorisaties voor werkzame stoffen – inclusief PFAS en neurotoxische pesticiden – mogelijk maken en de mogelijkheden van de lidstaten beperken om de nieuwste wetenschappelijke gegevens in nationale beoordelingen te gebruiken.
De respijttermijnen voor stoffen die niet langer aan de veiligheidscriteria voldoen, kunnen met maximaal drie jaar worden verlengd. Met andere woorden: een pesticide dat al als gevaarlijk wordt erkend, kan nog drie jaar legaal worden gebruikt zonder dat iemand het kan tegenhouden.
Het is een raamwerk dat PAN Europe samenvat met een specifiek verzoek aan de Commissie en de lidstaten: “prioriteit te geven aan de bescherming van de menselijke gezondheid en het milieu.Een simpele, bijna voor de hand liggende zin, maar afgaande op wat er elke maand gebeurt tijdens de bijeenkomsten in Brussel is het allesbehalve vanzelfsprekend.
