De omstandigheden van Moo Deng, het webster-pygmee-nijlpaard (ondergedompeld in de modder en uitwerpselen in een dierentuin) zijn zorgwekkend

Moo Deng, het kleine vrouwelijke dwergnijlpaard dat met haar grappige acrobatiek het web (maar niet degenen die aandacht besteden aan dierenwelzijn) ‘veroverde’, is weer helemaal in de mode, maar om redenen die allesbehalve grappig zijn. De foto’s vrijgegeven door Siranudh Scotteen Thaise natuurbeschermer, hebben uitwerpselen en modder laten zien in het leefgebied van het kleine nijlpaard in de Khao Kheow Open Zoo, wat aanleiding gaf tot bezorgdheid onder de fans van de ster.

Scott’s post op Online reageerde onmiddellijk, waarbij talloze gebruikers hun verdriet en verontwaardiging uitten over de omstandigheden die op de afbeeldingen zichtbaar waren.

Het antwoord van de dierentuin

Khao Kheow Open Zoo reageerde snel en maakte duidelijk dat Moo Deng wordt beheerd volgens internationale normen voor dierenwelzijn. De modder en aarde in het verblijf zijn geen tekenen van verwaarlozing: ze zorgen ervoor dat de huid gehydrateerd blijft en zorgen ervoor dat het nijlpaard natuurlijk gedrag kan vertonen, zoals graven, rollen en zichzelf onderdompelen in water.

Wat de zichtbare uitwerpselen betreft, legde de dierentuin uit dat nijlpaarden, inclusief pygmeeën, deze op natuurlijke wijze in het water of op de grond deponeren om hun territorium af te bakenen, en dat het team van verzorgers elke ochtend de ontlasting opruimt volgens de richtlijnen van WAZA, de World Association of Zoos and Aquariums.

Het Hippo Village-project

De dierentuin kondigde ook het “Hippo Village”-project aan, een uitbreiding van 4 hectare die zes dwergnijlpaarden en zeven grote nijlpaarden zal huisvesten. Het doel is om ruimere en biologisch geschiktere omgevingen te bieden, waardoor de duurzaamheid en het dierenwelzijn worden vergroot zonder hun gewoonten te verstoren.

Het management herhaalde dat de huidige omstandigheden, inclusief modderige en watergebieden, ontworpen zijn om natuurlijke habitats te simuleren en de fysieke en psychologische gezondheid van Moo Deng te ondersteunen. De werkzaamheden zullen met de nodige voorzichtigheid worden uitgevoerd, om tijdens de bouw van de nieuwe ruimte geen stress of ongemak voor de dieren te veroorzaken.

Kan men werkelijk zeggen dat een leven in gevangenschap gelukkig is?

Ondanks de wetenschappelijke verklaringen en de dagelijkse zorg van de dierentuin blijft er een verontrustende vraag bestaan: kan een dier echt goed leven in een kunstmatige ruimte, ver van zijn natuurlijke habitat, afgesloten tussen hekken en geobserveerd door bezoekers? Zelfs met modder, water en planten blijft de realiteit die van een opgesloten dier, verstoken van de vrijheid en complexiteit van de ecosystemen waaruit het voortkomt. De populariteit van Moo Deng op sociale media kan de intrinsieke behoefte aan ruimte, beweging en natuurlijke interacties niet vervangen.

Roem kan nooit een leven ver van de vrijheid compenseren; het is zelfs alleen maar schadelijk voor een dier.

Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in: