De hoorzitting over het beroep tegen de Europese Commissie wegens het niet nakomen van haar belofte om een wet voor te stellen die het gebruik van kooien op boerderijen verbiedt, vond een paar uur geleden plaats bij het Hof van Justitie van de Europese Unie in Luxemburg.
Een zaak die voortkomt uit het Europees burgerinitiatief”Beëindig het kooitijdperk”, ondertekend door ruim 1,4 miljoen mensen en ondersteund door een coalitie van 170 verenigingen, gecoördineerd door Compassion in World Farming (CIWF).
In 2021, precies als reactie op deze ongekende mobilisatie, heeft de Europese Commissie zich ertoe verbonden een wetgevingsvoorstel te presenteren om tegen 2023 kooien op boerderijen af te schaffen. Een belofte die tot nu toe niet is nagekomen.
De juridische strijd om miljoenen dieren
Tijdens de hoorzitting brachten de advocaten van het Burgercomité dat het initiatief promoot, ondersteund door CIWF, samen met de verenigingen die toegelaten waren om tussenbeide te komen – Eurogroup for Animals, Animal Equality en LAV – het bewijsmateriaal ter ondersteuning van de zaak voor aan de rechters.
Centraal in de oproep staat een realiteit die nog steeds wijdverspreid is in de Europese veehouderij: jaarlijks worden ongeveer 300 miljoen dieren in kooien grootgebracht. Volgens de klagers zou de Commissie op zijn minst een duidelijke tijdlijn moeten presenteren voor de beloofde wetgevingsvoorstellen, en het interne dossier over het End the Cage Age-initiatief toegankelijk moeten maken.
De zaak is een historische stap: het is de eerste keer dat de Europese Commissie voor de rechtbank ter verantwoording wordt geroepen wegens het niet opvolgen van een Europees burgerinitiatief.
Vragen van de rechters aan de Commissie
De zaak werd onderzocht door een Kamer bestaande uit vijf rechters, die tijdens de zitting diverse vragen stelden aan de betrokken partijen. De magistraten vroegen met name om opheldering over de juridische interpretatie van het Europees burgerinitiatief en over de redenen waarom de Commissie nog geen wetgevend stappenplan heeft gepresenteerd.
Volgens dierenrechtenorganisaties blijkt uit de hoorzitting dat het Hof de kwestie zeer serieus heeft genomen.
De uitspraak over dit beroep heeft niet alleen betrekking op de bescherming van landbouwhuisdieren, maar ook op de democratie, aldus Annamaria Pisapia, woordvoerder van het Burgercomité dat het initiatief promoot en directeur van CIWF Italia.
Terwijl de hoorzitting plaatsvond, verzamelden dierenrechtenactivisten uit heel Europa zich voor het Hof om de Commissie te vragen haar belofte aan de burgers na te komen.
Onder de verenigingen die op het evenement aanwezig waren, waren Animal Equality, Animal Law Italia, CIWF Italia, LNDC Animal Protection en LAV.
@CIWF
Het doel van de mobilisatie was duidelijk: de Europese instellingen eraan herinneren dat miljoenen dieren nog steeds in zeer restrictieve landbouwsystemen leven, zoals kooien voor legkippen, zeugen en konijnen.
Europese burgers eisen een einde aan kooien
Het verzoek om gekooide landbouw te overwinnen komt niet alleen van verenigingen. Volgens een openbare raadpleging van de Europese Unie afgelopen najaar, waaraan meer dan 190.000 burgers deelnamen, vinden bijna alle geïnterviewden het “belangrijk” of “zeer belangrijk” om kooien voor alle gekweekte soorten geleidelijk af te schaffen.
Zelfs een deel van de productiesector lijkt nu op verandering gericht: veel bedrijven hebben verklaard dat zij het afschaffen van kooien steunen, 54% voor hennen en 46% voor zeugen. Voor dierenrechtenorganisaties is de boodschap duidelijk: kooien op boerderijen behoren tot het verleden.
Hun wreedheid wordt erkend door wetenschappelijk onderzoek en ook door de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid, benadrukken de verenigingen. Daarom moeten ze terechtkomen waar ze verdienen: in de geschiedenisboeken.
