Ze heten fluralaner, afoxolaner, lotilaner en sarolaner, vier technische namen die voor de meeste eigenaren van gezelschapsdieren waarschijnlijk niets betekenen. Maar als u een hond of kat heeft en deze behandelt tegen vlooien en teken, is de kans groot dat minstens één van deze antiparasitaire actieve ingrediënten al in het lichaam van uw dier is terechtgekomen.
We hebben het over isoxazolines, de meest recente klasse van veterinaire ectoparasiciden, zeer geliefd vanwege hun gemak (ze worden geleverd in kauwtabletten) en werkingsduur, maar nu centraal in een belangrijk milieualarm.
Een onderzoek, zojuist gepubliceerd op Milieutoxicologie en chemie door onderzoekers van Vetagro Sup, Campus Vétérinaire in Marcy-l’Étoile, Frankrijk, nauwkeurig gemeten hoe lang deze actieve ingrediënten in de ontlasting van behandelde honden en katten blijven. Het resultaat is zorgelijk: het gaat om weken, in sommige gevallen maanden. Een emblematisch geval is dat van lotilaner dat tot 204 dagen na toediening in de ontlasting van honden wordt aangetroffen.
Isoxazolines worden voornamelijk via de ontlasting uit het lichaam geëlimineerd. De onderzoekers volgden twintig honden en twintig katten in de periode na de antiparasitaire behandeling, verzamelden met regelmatige tussenpozen gedurende drie maanden (en langer) monsters en analyseerden deze met massaspectrometrische technieken. De resultaten laten zeer lange fecale eliminatiehalfwaardetijden zien: ongeveer 23 dagen voor fluralaner bij honden, 25 dagen voor lotilaner, met vergelijkbare waarden bij katten.
Simpel gezegd: elke keer dat uw hond of kat poept na een vlooienbehandeling, bevat de ontlasting meetbare hoeveelheden actieve insectendodende stoffen. En deze ontlasting komt terecht in de grond, in parken en gazons.
Wie verliest?
Het grootste risico lopen coprofage insecten, d.w.z. insecten die zich voeden met uitwerpselen of hun eieren erin leggen: mestkevers, mestvliegen, sommige soorten diptera. Dit zijn dieren die van fundamenteel belang zijn voor de gezondheid van de bodem, omdat ze uitwerpselen afbreken en de recycling ervan tot vruchtbaar organisch materiaal versnellen.
De onderzoekers gebruikten statistische simulaties om de waarschijnlijkheid in te schatten dat een coprofaag insect, dat zich willekeurig voedt met besmette uitwerpselen, zou worden blootgesteld aan een giftige dosis. De resultaten waren alarmerend: in het geval van fluralaner en lotilaner overschrijdt deze waarschijnlijkheid 87-92% als de concentratie die 50% van de insectenpopulatie treft (EC50) als drempel wordt beschouwd. Als echter de meer conservatieve drempel van de concentratie zonder effect (PNEC, d.w.z. EC50 gedeeld door 100) wordt gebruikt, leiden alle isoxazolines tot een waarschijnlijkheid van toxische blootstelling van bijna 100%.
Het goede nieuws is om zo te zeggen dat afoxolaner en sarolaner minder persistent lijken, waarschijnlijk omdat ze sneller worden gemetaboliseerd en er minder fecale resten in zitten. Het slechte nieuws is dat het onderliggende probleem structureel is: isoxazolines worden continu, vaak voor preventieve doeleinden, toegediend aan miljoenen huisdieren in heel Europa. Dit betekent dat er een constante en ononderbroken stroom insectendodende stoffen via de ontlasting in het milieu terechtkomt.
De onderzoekers wijzen er ook op dat de meest recente antiparasitaire producten vaak isoxazolines combineren met andere actieve ingrediënten zoals moxidectine of milbemycine oxime, anthelmintische stoffen die ook in de ontlasting worden geëlimineerd en geleedpotigen kunnen aantasten. Met name moxidectine wordt in de Europese Unie geclassificeerd als persistent, bioaccumulerend en giftig.
Wat wetenschappers vragen
Het onderzoek wordt afgesloten met enkele concrete aanbevelingen. Allereerst pleiten de onderzoekers ervoor dat informatie over langdurige fecale eliminatie wordt opgenomen in de bijsluiters van diergeneesmiddelen, samen met praktische richtlijnen voor eigenaren. Ten tweede raden ze in landen waar afval wordt verbrand aan om de uitwerpselen van behandelde dieren tijdens de behandeling in de vuilnisbak te gooien (en niet in composteerders of in de tuin).
Het is eerder een uitnodiging tot bewustwording dan een veroordeling van isoxazolines. Wetende dat uw hond of kat, na de vlooientablet, wekenlang actieve insecticiden ‘uitstoot’ lijkt misschien een ongemakkelijke ontdekking, maar het is de eerste stap op weg naar het maken van weloverwogen keuzes, en misschien om er bij de regelgevende instanties op aan te dringen strengere milieubeoordelingen uit te voeren.
