Op de internationale luchthaven van San Francisco konden reizigers een heel bijzondere gast ontmoeten: LiLou, een varken, werd in 2019 ingehuurd om de angst en stress van passagiers te kalmeren. Als onderdeel van het huisdiertherapieprogramma dat door de luchthaven werd gelanceerd, liet LiLou zien hoe zelfs een varken een bron van troost en glimlach kan worden in een hectische omgeving zoals de luchthaven.
Met een pilotenpet op, een sjaal en felrood geverfde teennagels dwaalde LiLou door gangen, hekken en metaaldetectoren, klaar om gefotografeerd en gestreeld te worden door passagiers. Hij poseerde niet alleen, maar leerde ook kleine trucjes uit te voeren, zoals het opsteken van een hoef ter begroeting of het bespelen van een speelgoedpiano, waarmee hij blijk gaf van verrassende intelligentie.
Het Wag Brigade-programma
LiLou was het eerste varken ter wereld dat voor dit soort taken werd ingezet. Ze maakte deel uit van de Wag Brigade, een team therapiedieren getraind door de San Francisco SPCA, ontworpen om passagiers te helpen ontspannen en een meer gastvrije omgeving te creëren. Volgens de eigenaresse, Tatyana Danilova, waren mensen meestal erg blij haar te ontmoeten.
Het programma heeft tot doel de reisstress te verminderen, maar heeft ook een onverwacht effect opgeleverd: een diepere band tussen reizigers en de luchthaven, dankzij de aanwezigheid van LiLou en de andere dieren. Het varken had met succes alle vereiste temperamenttests doorstaan, wat blijk gaf van een kalm, sociaal en stabiel karakter, ideaal voor huisdiertherapiewerk.
Bekijk dit bericht op Instagram
Een sociale media-ster
Als ze geen dienst had, woonde LiLou bij haar baasje in het centrum van San Francisco, waar ze dagelijks wandelingen maakte en trainde. LiLou is ook viraal gegaan op sociale media met haar Instagram-account, dat door tienduizenden mensen wordt gevolgd. En dankzij haar hebben veel reizigers hun vliegangst met een extra glimlach onder ogen kunnen zien.
Bekijk dit bericht op Instagram
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
