Waitrose is de eerste Britse supermarkt die de verkoop van makreel heeft stopgezet om de overbevissing te stoppen. De keten heeft aangekondigd dat zij klanten zal doorverwijzen naar alternatieven die als duurzamer worden beschouwd, zoals haring en sardines, om de bedreigde bestanden in het noordoostelijke deel van de Atlantische Oceaan te helpen beschermen.
Het besluit komt na de Maatschappij voor het behoud van de zee had alarm geslagen: volgens de vereniging hebben de makreelpopulaties een kritiek punt bereikt als gevolg van overexploitatie. In zijn “Goede visgids”, de duurzaamheidsgids voor vis, is makreel gedegradeerd van niveau 3 naar niveau 4 op een schaal van vijf, een teken van aanzienlijke verslechtering.
De studie
Een recente studie van Universiteit van East Anglia riep supermarkten op om consumenten aan te moedigen hun visdieet te verbreden door er lokale soorten in op te nemen met een lagere impact op het milieu, zoals haring en sardines.
Afgelopen september had de Internationale Raad voor het Onderzoek van de Zee (ICES) al aanbevolen de makreelvisserij in het noordoostelijke deel van de Atlantische Oceaan met 70% te verminderen, zodat de bestanden zich na jaren van overexploitatie weer tot een duurzaam niveau konden herstellen.
Volgens Hugo Tagholm, uitvoerend directeur van Oceana UK, vormen de gegevens een duidelijke waarschuwing: er bestaat een risico op een totale ineenstorting van de makreelpopulatie, met domino-gevolgen voor tal van andere mariene soorten.
Toch stemden de Britse landen in december in met een verlaging van de visserijquota met 48%, ruim onder de door de ICES aangegeven verlaging van 70%. In dezelfde maand uitte WWF ook zijn ernstige bezorgdheid: sinds 2010 heeft de makreelvangst in het noordoostelijke deel van de Atlantische Oceaan de door wetenschappers aanbevolen niveaus gemiddeld met 39% overschreden.
Uit de laatste statistieken blijkt ook dat de makreelvangsten in het gebied vanaf mei niet langer zullen voldoen aan de criteria van de Sustainable Seafood Coalition.
Volgens Tagholm onderstreepte hij dat de verantwoordelijkheid niet uitsluitend bij detailhandelaren en consumenten kan liggen, maar dat het de overheden zijn die vangstbeperkingen vaststellen en een samenhangende en werkelijk effectieve strategie implementeren om een einde te maken aan de overbevissing. Nu iconische soorten zoals kabeljauw en makreel steeds dichter bij het point of no return komen, is actie nu nodig.
Ondertussen zal Waitrose op zijn beurt de verkoop van haring, sardines en zeebaars promoten als duurzame en voedzame alternatieven voor makreel.
Duurzame voedselproductie moet een evenwicht vinden tussen klimaatactie en natuurbescherming: een verantwoord beheer van de visbestanden is essentieel om de oceanen te beschermen, zegt Marija Rompani, directeur ethiek en duurzaamheid bij het John Lewis Partnership, eigenaar van Waitrose.
De keuze voor de supermarkt opent een belangrijk front: kan de grootschalige detailhandel de verandering zelfs vóór de politiek leiden? Ondertussen zijn wetenschappers er duidelijk over: zonder drastische en onmiddellijke bezuinigingen dreigt de Noordoost-Atlantische makreel opnieuw het slachtoffer te worden van uit de hand gelopen visserij.
