De Yangtze (of Yangtze-rivier), de derde langste rivier ter wereld en het hart van China’s zoete wateren, beleeft een ware ecologische renaissance. Halverwege het tien jaar durende visserijverbod onthult een onderzoek een drievoudige toename van de visbiomassa en een toename van grotere soorten, wat het succes van milieuherstelmaatregelen aantoont.
Decennia lang is de rivier aangetast door dammen, industriële vervuiling, overbevissing en exploitatie van rivieroevers, waardoor enorme verliezen aan de biodiversiteit zijn ontstaan, waaronder het uitsterven van de zoetwaterdolfijn Baiji. Dankzij een plan van 2,7 miljard dollar hervindt de rivier nu haar evenwicht en leven.
@jiawei cui/Pexels
Concrete programma’s voor verandering
De Chinese strategie omvatte het blokkeren van 110.000 boten, economische compensatie voor vissers, het blokkeren van mijnbouwactiviteiten langs de oevers en interventies om de waterkwaliteit te verbeteren. Deze acties hebben het mogelijk gemaakt om de oeverhabitats te herstellen en het scheepvaartverkeer terug te dringen, waardoor het herstel van vissen en in het water levende zoogdieren, zoals de tongtong, wordt bevorderd.Cynoglossus gracilis) en de Yangtze-steur (Acipenser dabryanus), een bedreigde diersoort.
@Xiong et al./Wetenschap
Volgens Chen Yushun, van het Instituut voor Hydrobiologie van de Chinese Academie van Wetenschappen, is de populatie van de Yangtze-vinloze bruinvis – het enige zoetwaterzoogdier dat in de rivier voorkomt – met een derde toegenomen, van 445 individuen in 2017 naar 595 in 2022, dankzij een groter aantal prooien, minder aanvaringen met boten en minder onderwatergeluid.
@IUCN
Impact op de visserij en gemeenschappen
Het project voorzag ook in de herplaatsing van 200.000 vissers, wat hen nieuwe werkgelegenheidskansen garandeerde en de sociaal-economische impact van het verbod verkleinde. De gegevens verzameld in 57 delen van de rivier laten een algemene toename van 209% in de visbiomassa zien, met een +235% voor de meest waardevolle soorten. De positieve effecten reiken veel verder dan de natuur: de connectiviteit van de habitats is verbeterd door het verwijderen van honderden dammen, nu de rivier geleidelijk zijn cruciale rol als economische en culturele slagader voor China terugkrijgt.
De auteurs van het onderzoek onderstrepen hoe het succes van de Yangtze een repliceerbaar voorbeeld kan worden voor andere grote rivieren in de wereld, van de Amazone tot de Mekong. Hiermee wordt aangetoond dat het met gerichte maatregelen en sociale aandacht mogelijk is om decennia van aantasting van het milieu ongedaan te maken en de natuur weer tot bloei te brengen.
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
