Twee weken voor de start van de Paralympische Winterspelen 2026 in Milaan Cortina ontploft een nieuwe diplomatieke zaak. Het Oekraïense Paralympische Comité heeft aangekondigd dat zijn atleten niet zullen deelnemen aan de openingsceremonie die gepland is op 6 maart in de Arena van Verona, uit protest tegen de officiële overname van Russische en Wit-Russische atleten met de vlag en het volkslied.
Een krachtig besluit, dat komt na de aankondiging van het Internationaal Paralympisch Comité (IPC) om tien atleten – zes Russen en vier Wit-Russen – toe te staan om deel te nemen aan de strijd en hun respectievelijke landen volledig te vertegenwoordigen. Voor Kiev is het een keuze”beschamend”, gedefinieerd als een stap terug ten opzichte van de sportsancties die zijn aangenomen na de invasie van Oekraïne in 2022.
Bekijk dit bericht op Instagram
Stop bij de ceremonie en markeer afwezig
De boycot beperkt zich niet tot de afwezigheid van atleten op de openingsavond. In de officiële verklaring heeft de Oekraïense commissie expliciet gevraagd dat de nationale vlag tijdens de ceremonie niet wordt getoond. Een symbolisch gebaar dat tot doel heeft de afwijkende mening over het besluit van het IPC te onderstrepen.
De regering in Kiev had al verwacht dat geen enkele institutionele vertegenwoordiger de evenementen in verband met de Spelen zou bijwonen. Nu betreft het protest rechtstreeks het Paralympische team, maar zonder dat dit tot een volledige terugtrekking uit de competitie leidt.
Het IPC-besluit en de terugkeer van de vlaggen
Het keerpunt kwam nadat het Hof van Arbitrage voor de Sport de beroepen van de federaties van Rusland en Wit-Rusland had aanvaard. De IPC hief vervolgens de gedeeltelijke schorsing op die in 2023 was ingevoerd, waardoor atleten konden concurreren met officiële uniformen, nationale symbolen en volksliederen. Concreet zullen zes Russische atleten deelnemen aan alpineskiën, langlaufen en Paralympisch snowboarden, terwijl vier Wit-Russen – een man en drie vrouwen – zullen strijden in langlaufen. Een numeriek beperkte aanwezigheid, maar politiek significant.
Een spanning die met de Spelen gepaard gaat
De keuze van Oekraïne om niet in Verona te paraderen werpt een schaduw op de openingsceremonie van de XIV Paralympische Spelen, die van 6 tot 15 maart plaatsvinden tussen Milaan, Cortina d’Ampezzo, Tesero en Verona. De voorzitter van het Oekraïense Paralympische Comité had al publiekelijk zijn verontwaardiging geuit, terwijl hij duidelijk maakte dat een totale boycot het risico zou kunnen opleveren dat Moskou een symbolisch voordeel zou opleveren. En dus, terwijl de atleten zich voorbereiden op de competities, verandert het Paralympische podium ook in een terrein voor geopolitieke confrontatie in een klimaat dat belooft vol betekenissen te zijn buiten de atletiekbanen en de medailles.
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
