Er is een nieuwe beroemdheid in de dierentuin van Toledo. Het is een giraffe genaamd Eugene, hij is vier weken oud en heeft een detail dat hem onmiddellijk herkenbaar maakt: een donker en onverzorgd plukje dat opvalt op zijn hoofd als een ouderwets kapsel.
De kleine werd geboren op 17 januari, weegt iets minder dan 60 kilo en sloot zich aan bij een groep van zeven giraffen die al in de faciliteit in Ohio aanwezig waren. Het is de eerste pup voor moeder Lily, terwijl vader Rocket al andere welpen had gekregen.
Sinds hij kennis maakte met de kudde, legt de dierentuin uit, verliep het inbrengen zonder problemen. De volwassenen waren nieuwsgierig, hij was net zo geïnteresseerd in het verkennen van de nieuwe omgeving. Maar wat echt de aandacht van het publiek trok, was haar tedere en ongewone imago, dat snel viraal ging.
Bekijk dit bericht op Instagram
De door het publiek gekozen naam en het sociale effect
De naam Eugene werd gekozen uit de voorstellen van de bezoekers en lijkt volgens het personeel perfect bij hem te passen. Op online vrijgegeven video’s is te zien hoe hij de omgeving observeert met een nieuwsgierige uitdrukking of dicht bij volwassenen hurkt. Voorlopig is het alleen in de binnenruimtes te zien: de vrijlating in de buitenruimte wordt in het voorjaar verwacht, wanneer de temperatuur permanent boven de 10°C zal uitkomen.
Zijn kenmerkende plukje is het symbolische kenmerk van deze jonge giraffe geworden. In slechts een paar dagen veranderde het van een eenvoudige nieuwkomer in een mediafenomeen, met honderden reacties en deelacties. Een verhaal dat tederheid en entertainment combineert, in een perfecte sociale stijl.
Bekijk dit bericht op Instagram
Achter de zoetheid schuilt het thema gevangenschap
Maar naast het enthousiasme blijft er een onvermijdelijk feit bestaan: Eugene is geboren in een dierentuin en zal daar de rest van zijn leven blijven wonen. Het zal de Afrikaanse savanne niet kennen, noch migraties, noch de grenzeloze uitbreiding van zijn natuurlijke habitat. Het bestaan ervan zal volledig omsloten zijn binnen gedefinieerde grenzen, gereguleerd door zorg, veterinaire controles en afgebakende ruimtes.
De transformatie naar een viraal icoon, met een door het publiek gekozen naam en een fysieke eigenschap die een onderscheidend merk is geworden, roept ook een andere reflectie op. Het risico is dat een wild dier wordt gezien als een personage, bijna als een permanente amusementsattractie. Eugene groeit op, observeert en fotografeert elke dag. Zijn kuif blijft bezoekers aan het lachen maken. Maar achter dat onweerstaanbare beeld schuilt de realiteit van een leven dat volledig in gevangenschap leeft, ver van het landschap waarvoor zijn soort is geboren.
Bekijk dit bericht op Instagram
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
