“Ik doe het later”, “Ik heb geen symptomen”, “Het gaat toch goed met mij”. Toch is colorectale kanker een van de meest voorkomende neoplasmata in Italië, maar ook een van de meest vermijdbare dankzij een eenvoudig, gratis en toegankelijk instrument: screening georganiseerd door de Nationale Gezondheidsdienst. De eerste stap kan direct thuis worden gedaan, in een paar minuten. En nee, het is geen klein detail.
Dikkedarmkanker ontstaat in de meeste gevallen niet plotseling. Het ontwikkelt zich langzaam, vaak beginnend met kleine, goedaardige poliepen die jaren nodig hebben om zich te ontwikkelen. Deze tijd is een kostbare kans.
In Italië valt screening binnen de essentiële bijstandsniveaus: het is daarom een recht dat gegarandeerd is voor alle burgers in de risicogroep, doorgaans tussen de 50 en 69 jaar, met een geleidelijke uitbreiding tot 74 jaar in veel regio’s. De uitnodiging komt via een brief van de betreffende lokale gezondheidsautoriteit thuis, zonder dat er een verwijzing van de huisarts nodig is. Het proces is geheel gratis: van het eerste onderzoek tot eventuele verdere onderzoeken zoals colonoscopie.
De richtlijnen zijn opgesteld door het ministerie van Volksgezondheid, dat de nationale kankerpreventieprogramma’s coördineert. AIRC herinnert ons er ook al jaren aan hoe vroege diagnose de sterfte aanzienlijk kan verminderen.
Het punt is simpel: wanneer colorectale kanker in een vroeg stadium wordt ontdekt, neemt de kans op genezing aanzienlijk toe. Wachten op symptomen betekent echter vaak dat je te laat komt.
Hoe de test werkt
De screening is gebaseerd op de immunochemische test voor occult bloed in de ontlasting, bekend als FIT. Het is niet invasief, het doet geen pijn, er zijn geen specifieke diëten voor nodig. Je ontvangt het pakket thuis of haalt het op bij de in de uitnodigingsbrief aangegeven punten. Volgens zeer duidelijke instructies wordt een klein monster verzameld en teruggestuurd naar de apotheek of het aangegeven centrum. Dat is alles.
Als de test negatief is, wordt u na twee jaar teruggeroepen. Als deze positief is, betekent dit echter niet automatisch dat u een tumor heeft: het geeft alleen aan dat er verder onderzoek nodig is met een colonoscopie, die ook deel uitmaakt van de gratis procedure. Het is belangrijk om te zeggen: veel mensen negeren de uitnodigingsbrief. Ze laten het op de keukentafel liggen, stoppen het in een la en vergeten het. Maar die enveloppe kan een concrete kans op preventie bieden.
Wie moet voorzichtig zijn, zelfs vóór de leeftijd van 50 jaar?
Screening is bedoeld voor ogenschijnlijk gezonde mensen. Maar er zijn tekenen die op geen enkele leeftijd mogen worden onderschat: rectale bloedingen, aanhoudende darmveranderingen, onverklaarde bloedarmoede, onbedoeld gewichtsverlies, terugkerende buikpijn. In deze gevallen is het essentieel dat u contact opneemt met uw huisarts, zonder op de officiële uitnodiging te wachten. Voor jezelf zorgen betekent ook dit: luisteren naar je lichaam en het niet bagatelliseren.
Dikkedarmkanker is geen comfortabel onderwerp. Maar het is een van de problemen die het verschil maken als je ervoor kiest om ze op tijd aan te pakken. Preventie is geen heroïsch gebaar, maar een dagelijks gebaar. En in dit geval is het gratis, eenvoudig en voor iedereen toegankelijk.
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
