Een appel per dag houdt niet alleen de dokter weg. In Frankrijk zou het hem zelfs kunnen helpen kraakbeen weer op te bouwen. Het is geen provocatie, noch een click-bait-titel: het is het concrete resultaat van een gepubliceerd onderzoek Tijdschrift voor biologische engineeringwat aantoont hoe het mogelijk is om menselijk kraakbeen te verkrijgen uitgaande van gedecellulaire appels.
Het werk werd uitgevoerd door een team van de Université de Caen Normandie en vertegenwoordigt een belangrijke stap op het gebied van tissue engineering, die tak van de regeneratieve geneeskunde die tot doel heeft biologische weefsels in het laboratorium te laten groeien om beschadigde delen van het lichaam te herstellen.
Hoe menselijk kraakbeen wordt gemaakt van appels
@Journal of Biological Engineering
De kern van de ontdekking ligt in een proces dat decellisering wordt genoemd. In de praktijk wordt de appel van zijn cellen beroofd, waardoor de natuurlijke driedimensionale structuur intact blijft, een soort microscopisch klein schavot dat voornamelijk uit cellulose bestaat.
Deze poreuze structuur is perfect voor het huisvesten van menselijke cellen. De onderzoekers ‘zaaiden’ er stamcellen en kraakbeenvoorlopercellen in en kweekten ze in het laboratorium onder gecontroleerde omstandigheden. De cellen hechtten zich aan de plantenmatrix, begonnen zich te vermenigvuldigen en, nog interessanter, produceerden kraakbeenachtige extracellulaire matrix, een teken dat ze inderdaad kraakbeenweefsel aan het vormen waren.
Histologische en moleculaire analyses bevestigden de differentiatie in chondrocyten, de typische cellen van kraakbeen. In sommige gevallen, vooral bij cellen afgeleid van het auriculaire perichondrium, vond de vorming van het kraakbeen plaats zelfs zonder bijzondere hypoxische omstandigheden, een technisch detail dat het toepassingspotentieel van de techniek versterkt. In de praktijk wordt de appel geen kraakbeen. Het wordt de natuurlijke ‘brug’ waarmee menselijke cellen zichzelf kunnen organiseren en in kraakbeen kunnen transformeren.
Er moet worden benadrukt dat biomaterialen van plantaardige oorsprong enorme voordelen bieden. Ze zijn overvloedig aanwezig, goedkoop, gemakkelijk verkrijgbaar en in eerdere onderzoeken is al aangetoond dat ze compatibel zijn met zoogdiercellen. Er zijn geen menselijke donoren voor nodig, er zijn geen ethische en logistieke problemen verbonden aan traditionele transplantaties en ze kunnen worden gemodelleerd op basis van de vorm van het te reconstrueren weefsel.
We weten dat kraakbeen een moeilijk weefsel is om te regenereren. Gewrichtsblessures, artritis, artrose, neus- of oortrauma: als het beschadigd is, heeft het lichaam moeite om het spontaan te herstellen. En het vinden van gezond weefsel voor transplantaties is niet eenvoudig, zowel vanwege het tekort aan donoren als vanwege compatibiliteitsproblemen. In deze context is het gebruik van een eenvoudige appel als biologische basis niet alleen ingenieus. Het is een kleine groene revolutie in de regeneratieve geneeskunde.
Mogelijke toepassingen: gewrichten, neus, oor
De vooruitzichten zijn concreet. De onderzoekers praten over mogelijke toepassingen bij het herstel van gewrichtskraakbeen dat is beschadigd door trauma of degeneratieve ziekten zoals artrose. Maar niet alleen dat.
De techniek zou ook kunnen worden gebruikt voor de reconstructie van neuskraakbeen na oncologische operaties of trauma, of voor oorkraakbeen, waarbij de driedimensionale vorm van fundamenteel belang is. Het team evalueert al andere planten en andere plantendelen om te begrijpen welke natuurlijke structuren het meest geschikt zijn voor het reconstrueren van specifieke menselijke weefsels. Onder de kandidaten bevindt zich ook bleekselderij, die door zijn vorm nieuwe mogelijkheden zou kunnen bieden.
Dit onderzoek is geen laboratoriumnieuwsgierigheid. Het is een concreet voorbeeld van hoe de natuur geavanceerde technologische oplossingen kan inspireren. In een tijdperk waarin we praten over circulaire economie, biomaterialen en duurzaamheid, dwingt het zien van een appel die verandert in een steun voor weefselregeneratie ons om van perspectief te veranderen. Het medicijn van de toekomst zou groener kunnen zijn dan we ons voorstellen.
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
