Midden in de competities worden de Olympische Winterspelen van Milaan Cortina 2026 geconfronteerd met een onverwachte gebeurtenis die het moment dreigt te overschaduwen waar de atleten het meest op wachten: de prijsuitreiking. Verschillende medailles raakten los van het koord om hun nek en belandden tijdens de festiviteiten of in de uren na de uitreiking op de grond.
Gevallen gemeld door atleten
Een van de eersten die het incident meldde was de Amerikaan Breezy Johnson, goud op de damesafdaling in Cortina d’Ampezzo. “Ik was aan het springen van emotie en hij brak. Ik weet zeker dat iemand hem zal repareren, hij is niet bepaald vernietigd”, vertelde de skiester aan TNT Sports, terwijl ze de medaille liet zien die ze in haar zak moest stoppen om te voorkomen dat ze hem zou verliezen.
Bekijk dit bericht op Instagram
Dit was geen geïsoleerd incident, zoals blijkt uit de verschillende video’s die op sociale media circuleren:
@frigouscigous Ik heb net deze Olympische gouden medaille behaald en heb hem al gebroken
♬ Zwarte Beatles – car.archives.music
De Italiaanse Lucia Dalmasso, brons op de parallelle reuzenslalom, zei: “Ik heb het gerepareerd, maar toen viel het weer.” Soortgelijke problemen werden gemeld door de Zweedse langlaufer Ebba Andersson (zilver in de cross country), de Amerikaanse kunstschaatsster Alysa Liu (teamgoud) en de Duitse biatleet Justus Strelow (brons op de gemengde estafette), die op sociale media schreef: “Wat gebeurt er met deze medailles?”.
De reactie van de Milano Cortina Foundation
Tijdens de dagelijkse persconferentie in het Main Media Center in Milaan bevestigde Andrea Francisi, Chief Games Operations Officer van de Milano Cortina 2026 Foundation, dat hij op de hoogte was van de situatie. “We hebben gezien dat sommige medailles kapot zijn gegaan, we hebben de beelden gezien en we proberen tot in detail te begrijpen of er een probleem is. We besteden veel aandacht aan de kwestie, aangezien de medaille de triomf en de droom van elke atleet is”, legde Francisi uit aan journalisten.
De volgende dag gaf Stichting-woordvoerder Luca Casassa updates tijdens de Daily Media Briefing. Volgens wat door ANSA werd gerapporteerd, heeft het organisatiecomité “de kwestie onmiddellijk onderzocht, in nauwe samenwerking met de Staatsmunt, verantwoordelijk voor de productie van de medailles. Er werd een oplossing geïdentificeerd en een gerichte interventie uitgevoerd. Atleten wier medailles getroffen waren, worden uitgenodigd om ze via de juiste kanalen terug te sturen, zodat ze onmiddellijk kunnen worden gerepareerd en teruggestuurd”.
Het technische probleem en de precedenten
Het defect betreft het bevestigingssysteem tussen de medaille en het koord. Volgens wat uit de analyses naar voren kwam, heeft het probleem niet te maken met het metaal van de medaille, maar met het anti-verstikkingsmechanisme van het koord, vereist door internationale veiligheidsnormen en ontworpen om los te laten in geval van overmatige tractie. In sommige gevallen werd het systeem ook geactiveerd tijdens normale vieringen.
De aflevering herinnert aan wat er gebeurde op de Olympische Spelen van 2024 in Parijs, toen honderden medailles werden ingetrokken en vervangen vanwege problemen met oxidatie en slijtage. In dat geval ging het om veel ernstiger gebreken die verband hielden met het lakwerk en de gebruikte materialen. In Milaan Cortina lijkt het probleem zich echter te beperken tot het bevestigingssysteem.
De Stichting bevestigde haar inzet om ervoor te zorgen dat de medailles “aan de hoogste kwaliteitsnormen voldoen”, en ervoor te zorgen dat alle beschadigde medailles worden gerepareerd en teruggegeven aan de rechtmatige eigenaren.
