“Een appel per dag houdt de dokter weg“? Na het lezen van de resultaten van het nieuwe rapport van PAN Europe – een coalitie van milieuorganisaties die in heel Europa actief zijn – moeten we dit populaire gezegde misschien even opnieuw evalueren. Het onderzoek analyseerde 59 appelmonsters uit 13 landen, waaronder Italië, Frankrijk, Spanje en Duitsland, waarbij een vrijwel systematische besmetting door meerdere pesticiden aan het licht kwam.
De cijfers zijn deze keer ronduit indrukwekkend: 85% van de geteste conventionele appels bevatten tegelijkertijd residuen van meerdere pesticiden, terwijl slechts 7% volledig vrij was van chemische sporen.
Maar laten we eens nader bekijken wat PAN Europe ontdekte.
Wat bevatten Europese appels?
Het meest verontrustende aspect dat uit het onderzoek naar voren kwam, betreft het soort aangetroffen stoffen. 64% van de monsters bevatte ten minste één pesticide dat tot de PFAS-familie behoort, de zogenaamde ‘eeuwige chemicaliën’ die tientallen jaren in het milieu aanwezig blijven en zich ophopen in levende organismen.
Een derde van de geanalyseerde appels (36%) vertoonde in plaats daarvan sporen van neurotoxische pesticiden, stoffen die potentieel schadelijk zijn voor het zenuwstelsel, terwijl 71% ten minste één van de pesticiden bevatte die door de EU zijn geclassificeerd als “kandidaten voor vervanging”, d.w.z. de gevaarlijkste stoffen die met prioriteit van de markt moeten worden geëlimineerd.
Van bijzonder belang is de wijdverbreide aanwezigheid van Fludioxonil, die in bijna 40% van de monsters wordt aangetroffen. Het is een PFAS-bestrijdingsmiddel dat in 2024 door de EU als hormoonontregelaar werd geclassificeerd en verboden had moeten worden, maar lidstaten blokkeren het verbod al ruim een jaar.
@PAN
Het cocktaileffect
Wat deskundigen het meest zorgen baart, is niet zozeer (of alleen) de aanwezigheid van individuele pesticiden, maar de combinatie ervan. Gelijktijdige blootstelling aan meerdere chemische stoffen, het zogenaamde cocktaileffect, kan in feite synergetische effecten veroorzaken die onvoorspelbaar en potentieel schadelijker zijn dan de som van de afzonderlijke componenten.
De Europese Autoriteit voor voedselveiligheid kreeg twintig jaar geleden de opdracht een methodologie te ontwikkelen om de gecombineerde effecten van pesticiden te reguleren, maar heeft nog niet aan deze wettelijke verplichting voldaan – onderstreept Gergely Simon, activist bij PAN Europe. Wetenschappelijk bewijs brengt chronische blootstelling aan pesticiden steeds vaker in verband met onvruchtbaarheidsproblemen en mogelijk kanker.
Martin Dermine, uitvoerend directeur van PAN Europe, wijst met de vinger naar de regelgevende instanties:
Als de wet correct was geïmplementeerd, zou een aantal pesticiden die in appels zijn aangetroffen al lang geleden verboden zijn, zoals acetamiprid, een gifstof voor de ontwikkeling van de hersenen, of difenoconazool, een hormoonontregelaar en neurotoxische stof.
@PAN
Italiaanse appels
Het PAN Europe-rapport spreekt ook over de situatie van Italiaanse appelen, waarbij de nadruk vooral ligt op de productie van Alto Adige, een van de uitmuntende gebieden voor de teelt van dit fruit in ons land. De gegevens die voortkomen uit de analyse van vijf monsters die in september 2025 zijn verzameld op de lokale boerenmarkten van Val Venosta (Rabland en Eyrs) laten een zorgwekkend scenario zien.
80% van de bemonsterde Italiaanse appels – variëteiten als Golden Delicious, Pinova, Jonagold, Gala en Sweetango – bevatten residuen van bestrijdingsmiddelen, en al deze monsters vertoonden tegelijkertijd ‘cocktails’ van meerdere stoffen. Een ontnuchterend feit, als je bedenkt dat het om producten gaat die rechtstreeks op boerenmarkten worden gekocht, waar consumenten vaak op zoek gaan naar kwaliteit en authenticiteit.
Nog alarmerender was het feit dat 100% van de besmette monsters PFAS-pesticiden en stoffen bevatten die door de EU zijn geclassificeerd als “kandidaten voor vervanging”, d.w.z. de meest giftige pesticiden die met prioriteit moeten worden geëlimineerd. De enige positieve noot betreft de afwezigheid van neurotoxische residuen van bestrijdingsmiddelen in de geanalyseerde Italiaanse monsters, in tegenstelling tot wat werd aangetroffen in andere Europese landen.
Slechts 1 op de 5 appels was volledig vrij van chemische sporen, een cijfer dat onderstreept hoe besmetting met pesticiden eerder de norm dan de uitzondering is geworden.
@PAN
De paradox van de Europese wetgeving
Het rapport benadrukt een paradox op het gebied van de regelgeving: dezelfde appels zouden, indien gebruikt voor voedsel bestemd voor kinderen jonger dan drie jaar, niet verkocht mogen worden. In feite voorziet de Europese wetgeving in veel strengere limieten voor producten die bedoeld zijn voor de vroege kinderjaren, waarbij impliciet de risico’s worden erkend die verbonden zijn aan blootstelling aan pesticiden tijdens de ontwikkeling.
Ouders zijn zich er vaak niet van bewust dat het voeden van hun kinderen met conventioneel vers fruit of groenten hun blootstelling aan pesticiden aanzienlijk verhoogt, soms wel meer dan 600 maal vergeleken met bewerkte babyvoeding.
Het Omnibusvoorstel: een stap terug in de bescherming van de gezondheid
Wat het beeld nog zorgwekkender maakt is het recente voorstel van de Europese Commissie, bekend als “Omnibus”, dat in plaats van de controles te versterken de pesticidensector wil dereguleren. Het voorstel voorziet in onbeperkte goedkeuringsperioden voor pesticiden, waardoor de verplichting wordt geëlimineerd om de toxiciteit ervan elke 10 tot 15 jaar opnieuw te beoordelen in het licht van nieuw wetenschappelijk bewijs.
In de praktijk kunnen de lidstaten de laatste bevindingen over de gevaarlijkheid van deze stoffen negeren bij het beoordelen van de toelating voor gebruik ervan. Een duidelijke tegenvaller vergeleken met het huidige niveau van bescherming van de volksgezondheid en het milieu.
PAN Europe en de 13 partnerorganisaties die het onderzoek hebben uitgevoerd – waaronder Générations Futures (Frankrijk), PAN Duitsland, Ecologistas en Acción (Spanje) en anderen – verzetten zich krachtig tegen dit voorstel en roepen in plaats daarvan op tot strengere handhaving van de bestaande regels.
Wat consumenten kunnen doen
Terwijl ze wachten tot de Europese instellingen effectievere regels aannemen, geeft PAN Europe praktisch advies aan consumenten die zich zorgen maken over hun eigen gezondheid en die van hun gezinnen.
De belangrijkste aanbeveling is om de consumptie van biologische appels te bevorderen, die per definitie worden geteeld zonder het gebruik van synthetische pesticiden. Als alternatief is het voor degenen die conventionele appels kopen raadzaam om ze vóór consumptie te schillen, aangezien de meeste resten zich op de schil concentreren.
Het feit blijft echter dat de oplossing niet uitsluitend aan individuele keuzes kan worden overgelaten. We hebben een paradigmaverschuiving nodig op regelgevingsniveau die de bescherming van de volksgezondheid en het milieu werkelijk centraal stelt, in plaats van de belangen van de agrochemische industrie.
HIER vindt u het volledige rapport van PAN Europe.
