Haar naam is Baby, ze is een olifant en is ouder dan veertig jaar. Haar verhaal begint ver weg, toen ze nog maar twee jaar oud was en uit haar wilde leven werd gehaald. Sindsdien is het bestaan ervan een lange reeks van uitbuiting geweest: reizende circussen, beurzen, filmsets en fotoshoots. Een pad dat volledig is opgebouwd rond menselijk genot, zonder ooit rekening te houden met hun fysieke en psychologische behoeften.
Van spektakel naar veroordeling
Baby wordt al tientallen jaren gebruikt onder circustenten en in de meest uiteenlopende contexten, vaak onderworpen aan dwangmiddelen, symbolen van een management gebaseerd op controle en angst. Het keerpunt kwam toen haar trainer door de Franse justitie werd veroordeeld, met een definitief verbod om haar verder uit te buiten. Maar in plaats van echte bevrijding is er voor de olifant een nieuw hoofdstuk van isolatie aangebroken.
Ballingschap in Tunesië
Na de veroordeling werd Baby overgebracht naar dierentuin Belvédère in Tunis, waar ze sinds mei 2023 verblijft. Hier woont ze alleen, gescheiden van haar leeftijdsgenoten, in een verblijf dat volgens dierenrechtenverenigingen niet voldoet aan de minimale behoeften van een olifant. Een leeg waterbassin, van fundamenteel belang voor zijn gezondheid, en de afwezigheid van prikkels uit de omgeving verergeren een toch al kwetsbare toestand.
Bekijk dit bericht op Instagram
Een leven gekenmerkt door fysieke pijn en psychisch lijden
Baby heeft altijd last gehad van een ernstige beperking aan zijn linker achterpootje, een direct gevolg van het feit dat hij op jonge leeftijd gevangen werd genomen. Tegenwoordig vrezen de organisaties die haar in de gaten houden dat ook haar rechtervoorpoot wordt aangetast, waardoor elke beweging pijnlijk wordt. Daarbij komen duidelijke tekenen van psychologische stress, zoals repetitieve en stereotiepe bewegingen, indicatoren van diepgaand en chronisch lijden.
Blootgesteld en kwetsbaar
Ondanks haar leeftijd en gezondheidsproblemen wordt Baby nog steeds aan het publiek tentoongesteld. Volgens de vereniging Free Life is de olifant regelmatig het slachtoffer van pesterijen door bezoekers, die voedsel, stenen en afval naar hem gooien. Een situatie die het totale gebrek aan bescherming en respect benadrukt voor een dier dat nu uiterst kwetsbaar is.
Fondsenwerving voor een alternatief
Free Life heeft al een gespecialiseerd toevluchtsoord geïdentificeerd dat klaar staat om Baby te verwelkomen en haar adequate zorg en een omgeving te bieden die dichter bij haar natuurlijke behoeften ligt. Het doel is nu om de dringende verplaatsing van de olifant veilig te stellen en een einde te maken aan zijn levenslange gevangenschap. Er is een inzamelingsactie gestart om de juridische, logistieke en monitoringkosten te ondersteunen, niet alleen voor Baby maar ook voor andere olifanten in vergelijkbare omstandigheden.
Bekijk dit bericht op Instagram
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
