Januari 2026 had een keerpunt moeten betekenen in de bescherming van de kwaliteit van het water dat we elke dag drinken. In plaats daarvan is er voor Italië uitstel. Met de definitieve goedkeuring van de Begrotingswet 2026 (Wet nr. 199/2025) heeft ons land feitelijk een verlenging van zes maanden ingevoerd voor de inwerkingtreding van de nieuwe, strengere limieten voor PFAS in drinkwater. De verplichting, die aanvankelijk gepland stond voor 12 januari 2026, is daarmee uitgesteld naar juli 2026.
Laten we het nog eens hebben over de zogenaamde ‘eeuwige chemische stoffen’, perfluoralkyl- en polyfluoralkylverbindingen die tientallen jaren in het milieu blijven bestaan en zich ophopen in ons organisme, met potentieel verwoestende gevolgen; het zijn in feite hormoonontregelaars en waarschijnlijk kankerverwekkende stoffen die door de internationale wetenschappelijke gemeenschap worden erkend.
Wat bieden de nieuwe Europese limieten voor PFAS?
De Europese richtlijn van 2020, die Italië heeft geïmplementeerd met wetsdecreet 102 van 2025, introduceert beslist strengere parameters dan in het verleden. De nieuwe grenswaarden voorzien in een maximale concentratie van 0,10 microgram per liter voor de som van enkele specifieke PFAS en 0,50 microgram per liter voor de totaal aanwezige PFAS.
Ze behoren tot de strengste drempels ter wereld, bedoeld om het beschermingsniveau van de bevolking drastisch te verhogen. Maar net op het moment dat ze operationeel moesten worden, werd in Italië een tijdverschuiving voorzien die meer tijd zou geven voor technische en organisatorische aanpassingen aan managers van waterdiensten, gezondheidsautoriteiten en analyselaboratoria.
De controles houden niet op, dat is waar, en het toezicht gaat door in verschillende Italiaanse regio’s. Maar de essentie is dat we de komende maanden met minder beschermende drempels zullen blijven leven, terwijl de rest van Europa de reis naar hogere normen al is begonnen.
Het gaat niet alleen om bureaucratie. Achter deze uitbreiding schuilt een verhaal dat wij maar al te goed kennen. In Veneto heeft de Miteni-zaak een erfenis van besmetting nagelaten die niet met een straf kan worden uitgewist. In Spinetta Marengo, Piemonte, blijven productielocaties actief. De productie van PFAS gaat door, terwijl de sanering traag verloopt en de gebieden bloot blijven liggen.
Uitstellen is nooit een neutrale keuze. Het betekent prioriteiten stellen, beslissen wie het eerst moet worden beschermd. En als u ervoor kiest om de marktdeelnemers de tijd te geven in plaats van de bescherming van burgers te bespoedigen, neemt u al een standpunt in.
Het zijn altijd dezelfde mensen die de prijs betalen voor deze verwachtingen: degenen die in besmette gebieden wonen, degenen die potentieel risicovol water drinken, degenen die al jaren op concrete interventies wachten. Milieuverenigingen en lokale comités reageerden met harde kritiek en riepen op tot onmiddellijke toepassing van de nieuwe drempels. Ze hebben gelijk als ze zich zorgen maken. Zoals vaak gebeurt, ligt de verantwoordelijkheid voor het gebrek aan tijdigheid bij de meest kwetsbare gemeenschappen.
Europa gaat vooruit, Italië blijft stilstaan
Het contrast met wat er in de rest van de Europese Unie gebeurt, is duidelijk. Sinds 12 januari zijn de lidstaten begonnen met het geharmoniseerd en systematisch monitoren van PFAS in drinkwater, met nauwkeurige rapportageverplichtingen aan de Europese Commissie. Als de limieten worden overschreden, worden onmiddellijke maatregelen overwogen: sluiting van vervuilde putten, specifieke behandelingen, beperkingen in het gebruik van water.
Transparantie richting burgers is een pijler van deze gemeenschapsstrategie. Het doel van commissaris Jessika Roswall is om PFAS snel te identificeren en te bestrijden om de volksgezondheid te beschermen. Een vastberadenheid die botst met onze extensie.
Het punt is niet alleen technisch. Zeker, het aanpassen van waternetwerken en controlesystemen vergt tijd en middelen. Maar juist om deze reden hebben we moedige keuzes en structurele investeringen nodig, en geen lastminute-patches.
Burgers verdienen duidelijke antwoorden en snelle actie. En bovenal verdienen ze echt veilig water.
