Op oudejaarsavond voerde Paolo Campolo, een Italiaans staatsburger, in Crans Montana een gebaar uit dat alleen maar als buitengewoon kan worden omschreven.
Toen de vlammen de boel begonnen te verslinden, aarzelde Paolo geen moment. Hij snelde naar het gebouw, bereikte de nooddeur en ontdekte tot zijn schrik dat deze op slot zat. Met de hulp van een andere man probeerde hij haar wanhopig neer te halen. Na herhaalde pogingen slaagden ze er uiteindelijk in om door te breken, en op dat moment vielen tientallen paniekerige jongens letterlijk bovenop hen.
Paolo zegt dat hij door het glas voeten en handen zag, lichamen op de grond. Toen hij en een vreemdeling erin slaagden de deur te openen, vielen verschillende lichamen op hem. Ze leefden maar verbrandden jongens, sommigen bij bewustzijn en anderen niet, die hem om hulp smeekten. Velen van hen waren Italiaans.
Onder de slachtoffers bevond zich ook de vriend van zijn dochter, die alleen vanwege een last-minute ongeluk die avond niet in de club was.
Zonder er twee keer over na te denken betrad Paolo de hel van het vuur, waardoor zijn leven in gevaar kwam. Met zijn blote handen trok hij de jongens een voor een naar buiten. Ze leefden nog, maar waren ernstig verbrand en dronken en bleven schreeuwen. Paolo dacht maar één ding: het zouden mijn kinderen kunnen zijn.
Een aantal eindeloze minuten bleef Paolo heen en weer gaan, vastbesloten om zoveel mogelijk levens te redden. Uiteindelijk redde zijn moed tien mensen: tien jonge levens die zonder zijn heldendaad tot het tragische dodental van vandaag zouden behoren.
Paolo ligt momenteel in het ziekenhuis van Sion vanwege brandwonden en wonden opgelopen tijdens de redding. Gelukkig baart zijn toestand geen zorgen. De vriend van haar dochter verkeert echter nog steeds in zeer ernstige omstandigheden.
