In het uiterste zuiden van het Amerikaanse continent, waar het land dunner wordt totdat het in contact komt met ijskoude oceanen, sub-Antarctische bossen en gletsjers, bereidt Chili zich voor op een historische stap om het milieu te beschermen. De regering werkt feitelijk aan de totstandkoming van de Nationaal park Cape Frowardeen nieuw nationaal park dat een van de meest afgelegen en kwetsbare ecosystemen ter wereld zal beschermen, met uitzicht op de Straat van Magellan, rechts “aan het einde van de wereldkaart”.
Het toekomstige park zal ongeveer 150.000 hectare beslaan en zal ongerepte bossen, veenmoerassen, gletsjers en lange stukken kust omvatten. Een gebied van buitengewone ecologische waarde, ontworpen om een veilig toevluchtsoord te worden voor bedreigde soorten en om het evenwicht te bewaren van ecosystemen die, ondanks hun schijnbare hardheid, uiterst kwetsbaar zijn voor menselijke invloeden.
Achter de geboorte van dit nieuwe park schuilt een sleutelfiguur van het mondiale milieubewustzijn: Douglas TompkinsAmerikaanse ondernemer en filantroop, bekend als mede-oprichter van The North Face en omdat hij vervolgens het tweede deel van zijn leven heeft gewijd aan natuurbehoud. Via de Rewilding Chile Foundation heeft Tompkins een radicale en vooruitziende visie naar voren gebracht: het land teruggeven aan de natuur.
Afgelopen november schonk de stichting 127.000 hectare grondgebied aan de Chileense staat, waarbij een specifieke voorwaarde werd gesteld: de officiële oprichting van een nationaal park binnen twee jaar. Een gebaar dat deel uitmaakt van een lange geschiedenis van soortgelijke donaties, waardoor in Patagonië al enkele van de grootste nationale parken van Zuid-Amerika zijn aangelegd.
De Nationaal park Cape Froward zal de meest zuidelijke bevolking herbergen huemulhet Andeshert dat met uitsterven wordt bedreigd en het nationale symbool van Chili. Bovendien behoren de wateren van het land tot de meest productieve in het zuiden van de wereld en ondersteunen ze een enorm marien ecosysteem dat wordt bevolkt door orka’s, walvissen en zeeleeuwen. Het beschermen van dit gebied betekent dus niet alleen het land beschermen, maar ook de zee.
Maar milieubescherming is niet het enige doel: het park wordt ook gezien als een motor van economische en duurzame ontwikkeling voor de regio. Het wordt het eerste nationale park binnen de gemeente Punta Arenas, de hoofdstad van de zuidelijkste regio van Chili, en zal nieuwe kansen bieden op het gebied van verantwoord toerisme met weinig impact.
In een tijdperk dat wordt gekenmerkt door een klimaatcrisis en verlies aan biodiversiteit, is de geboorte van Nationaal park Cape Froward het vertegenwoordigt veel meer dan een nieuw beschermd gebied: het is het concrete symbool van een andere visie op de toekomst. Zonder twijfel dat van Douglas Tompkinsdat particuliere rijkdom transformeerde in een collectieve erfenis, waarmee werd aangetoond dat het zelfs aan de rand van de wereld nog steeds mogelijk is om ervoor te kiezen het leven te verdedigen.
