AGCOM heeft Ryanair DAC, gezamenlijk en hoofdelijk met moederbedrijf Ryanair Holdings plc, een recordboete opgelegd van ruim 255 miljoen euro. Het besluit komt aan het einde van een lang onderzoek en betreft een vermeend misbruik van een machtspositie op de markt voor luchtvervoerdiensten van en naar Italië, dat duurde van april 2023 tot april 2025. Volgens de Antitrust exploiteerde het Ierse bedrijf zijn gewicht op de markt om de activiteit van reisbureaus te beïnvloeden, zowel online als fysiek.
Ryanair wordt geacht een machtspositie te hebben dankzij een aandeel tussen 38 en 40% van de passagiers die worden vervoerd op nationale en Europese routes met herkomst of bestemming in Italië. Deze beoordeling wordt niet alleen versterkt door de cijfers, maar ook door andere structurele indicatoren, zoals de grote kloof ten opzichte van de belangrijkste concurrenten en het vermogen om onafhankelijk van de marktdynamiek te opereren. Voor de Autoriteit geven deze elementen het bedrijf aanzienlijke macht, zodat het de gehele keten van toeristische diensten kan beïnvloeden.
De betwiste praktijken
De kern van de maatregel is een complexe strategie die het voor OTA’s en traditionele agentschappen moeilijker, duurder of technisch complexer zou hebben gemaakt om Ryanair-tickets te kopen om te combineren met andere vluchten of toeristische diensten. Tot de omstreden maatregelen behoren de introductie van gezichtsherkenningsprocedures, het blokkeren van betalingen, het massaal verwijderen van rekeningen en het opleggen van partnerschapsovereenkomsten met beperkende voorwaarden. Volgens de Antitrust zouden deze acties de downstream-concurrentie hebben verminderd en de keuzemogelijkheden voor consumenten hebben beperkt.
De Autoriteit is van mening dat dergelijk gedrag ook de online zichtbaarheid van de agentschappen heeft aangetast, waardoor hun toegang tot internetverkeer is bestraft en het aanbod van geïntegreerde toeristische pakketten in gevaar is gebracht. Pas in april 2025, met het beschikbaar stellen van de API en de iFrame whitelabel-oplossing, begon Ryanair met een gedeeltelijk herstel van meer evenwichtige concurrentievoorwaarden. Voor de Antitrust was de schade aan de markt echter al aanzienlijk.
Reactie Ryanair: hoger beroep aangekondigd
Het bedrijf omschreef de maatregel als “bizar en ongegrond“, waarbij een onmiddellijk beroep wordt aangekondigd. Ryanair beweert dat haar directe distributiemodel lagere tarieven en concrete voordelen voor de consument garandeert, daarbij herinnerend aan een eerdere uitspraak van het Hof van Milaan.
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
