Al jaren wordt ons verteld dat boter, kaas en zuivelproducten zoveel mogelijk moeten worden vermeden. Te veel verzadigd vet, te veel cholesterol, te veel risico voor het hart. Een eenvoudige, directe boodschap, die er uiteindelijk toe leidde dat sommige traditionele voedingsmiddelen in onze keuken tot boosdoeners werden omgevormd, die zonder enige vorm van beroep konden worden geëlimineerd.
Maar vandaag de dag vertelt de wetenschap een genuanceerder, minder alarmistisch en, in sommige opzichten, verrassend verhaal.
Een grote wetenschappelijke meta-analyse die zojuist is gepubliceerd, zet vraagtekens bij het idee dat het verminderen van verzadigde vetten altijd een gezonde keuze is. En dat gebeurt op basis van data, niet van voedseltrends.
De resultaten van de studie
De studie doorzocht 17 internationale onderzoeken, waarbij meer dan 66.000 mensen betrokken waren, om te begrijpen of het verminderen van verzadigde vetten in de voeding daadwerkelijk de sterfte en het risico op hartaanvallen en beroertes beïnvloedt. Het resultaat is duidelijk: de voordelen bestaan alleen voor degenen die al een hoog cardiovasculair risico hebben. Voor alle anderen, d.w.z. de meerderheid van de bevolking, lijkt het elimineren van boter en kaas geen enkel significant verschil te maken, althans op de middellange termijn.
Simpel gezegd: als iemand gezond is, niet rookt, geen diabetes heeft of ernstige hartproblemen heeft, vermindert het drastisch verminderen van verzadigde vetten niet het risico op overlijden of het krijgen van hartziekten in de komende vijf jaar. Een feit dat een geconsolideerd patroon doorbreekt en ons dwingt een aantal zekerheden te herzien.
Verzadigde vetten worden bovendien al tientallen jaren beschouwd als de grote vijanden van het cardiovasculaire systeem. Ze zijn van nature aanwezig in rood vlees, zuivelproducten, boter en veel kazen en worden in verband gebracht met een verhoogd cholesterolgehalte en de vorming van tandplak in de slagaders. Vandaar de officiële aanbevelingen, zoals die van de British Health Service, die ons uitnodigen bepaalde dagelijkse hoeveelheden niet te overschrijden en de voorkeur te geven aan ‘goede’ vetten.
Maar volgens sommige onderzoekers ligt het probleem niet bij het afzonderlijke voedsel. Het is de algemene voedselcontext. In het redactioneel commentaar bij het onderzoek leggen twee wetenschappers van de Universiteit van Barcelona uit dat de perceptie van verzadigde vetten aan het veranderen is: ze worden niet langer alleen gezien als schadelijk, maar als voedingsstoffen die verschillende effecten kunnen hebben, afhankelijk van het type en het dieet waarin ze zijn opgenomen.
De sleutel is evenwicht
Bij een uitgebalanceerd dieet, rijk aan groenten, peulvruchten, volle granen en onverzadigde vetten, lijken sommige verzadigde vetten geen probleem te zijn. Sommige soorten die van nature in zuivelproducten voorkomen, kunnen zelfs neutrale of zelfs positieve effecten hebben. Een standpunt dat niet uitnodigt tot excessen, maar dat het idee van ‘alles of niets’ verruimt.
Dit betekent niet dat de officiële richtlijnen de moeite waard zijn om weg te gooien. Deskundigen dringen aan op voorzichtigheid, vooral omdat de studie de effecten over een periode van vijf jaar observeert, terwijl modellen voor cardiovasculaire risico’s vaak gebaseerd zijn op tien jaar of meer. Het wijzigen van de aanbevelingen zou voorbarig zijn, maar het negeren van deze gegevens zou even voorbarig zijn.
De boodschap die naar voren komt is minder ideologisch en concreter: niet iedereen heeft hetzelfde dieet nodig. Voor degenen die al hartproblemen of aanzienlijke risicofactoren hebben, blijft het verminderen van verzadigde vetten een verstandige keuze. Voor anderen kan het demoniseren van boter en kaas nutteloos zijn, en misschien zelfs contraproductief als dit ertoe leidt dat ze worden vervangen door ultrabewerkt voedsel of verborgen suikers.
Uiteindelijk is de echte vraag niet of boter goed of slecht is. Het gaat erom hoe we in het algemeen eten, hoe alert we zijn op de voedselkwaliteit en of onze levensstijl echt gezond is. Het antwoord is, zoals vaak gebeurt als het om voeding gaat, minder duidelijk dan we zouden willen. Maar misschien is ze daarom eerlijker.
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
