De beelden vrijgegeven door Gary Bencheghib, eco-activist en oprichter van Sungai Watch, laten iets zien dat lijkt te behoren tot dystopische science fiction: een Bali-waterval volledig bedekt met plastic die zich ongeveer 200 meter stroomafwaarts uitstrekt. Geen algen, geen puin dat door een plotselinge overstroming wordt meegesleurd, maar afval in zulke hoeveelheden dat een natuurlijke plek in een visuele paradox verandert.
Het tafereel is verontrustend, maar het is nog verontrustender om te weten dat dit geen op zichzelf staande gebeurtenis is, en zelfs niet een natuurlijk fenomeen: het is onze schuld. Het afval komt namelijk van de omwonenden zelf, die het afval in steile stukken en waterwegen gooien, vanwaar het vervolgens stroomafwaarts glijdt. Het resultaat? Beken die na elke regenbui afvalstortplaatsen worden.
Bekijk dit bericht op Instagram
Op Bali is de afvalsituatie helaas uit de hand gelopen en deze beelden bewijzen het. De reactie van Sungai Watch liet echter niet lang op zich wachten: Bencheghib en zijn team begonnen samen met vrijwilligers onmiddellijk het gebied schoon te maken, waarbij ze handmatig zoveel mogelijk afval verwijderden totdat er 2.289 kg plastic was verzameld. Maar schoonmaken is slechts een eerste stap in een veel groter probleem.
Bekijk dit bericht op Instagram
De toewijding van Sungai Watch
Sinds 2020 voert Sungai Watch een titanenstrijd tegen riviervervuiling. De organisatie heeft 368 barrières geïnstalleerd langs de rivieren van het eiland, eenvoudige maar effectieve systemen die plastic onderscheppen voordat het de zee bereikt. Elke barrière wordt gemonitord en het ingezamelde materiaal wordt geclassificeerd, gesorteerd, gerecycled of afgevoerd. Hun doel is ambitieus: duizend operationele barrières bereiken en Bali transformeren in een mondiaal laboratorium voor milieubescherming. Het tot nu toe verrichte werk spreekt voor zich: 3.938.492 kg plastic ingezameld, 260 dorpen opgeruimd en 1.895 gemeenschapsacties georganiseerd. Cijfers die laten zien hoe ernstig het probleem is, maar ook hoe concreet het engagement is.
De kracht van Sungai Watch is een multidimensionale aanpak. De organisatie brengt de bronnen van vervuiling in kaart, plaatst meerdere barrières voor elke waterweg, grijpt in op illegale stortplaatsen en organiseert bewustmakingscampagnes in lokale gemeenschappen. De samenwerking met overheden heeft tot doel een helder en gestructureerd afvalbeheer te creëren, dat verder gaat dan de noodsituatie. Sinds 2022 zijn dankzij wekelijkse vrijwilligersprogramma’s 45.386 uren werk verzameld en ruim 1.600.900 kg niet-organisch afval verwijderd. Een engagement dat niet alleen schoonmaakt, maar ook de macht van gemeenschappen herstelt, illegale dumping tegengaat en duurzame verandering tot stand brengt.
Bekijk dit bericht op Instagram
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
