Al jaren horen we over de 15 minuten stad als een idee dat bijna te mooi is om waar te zijn. Die stadsdroom waarbij je alles te voet of met de fiets bereikt, zonder tijd te verspillen of benzine te verbranden. Nu heeft een groep onderzoekers van de Concordia Universiteit in Montreal echter aangetoond dat dit niet langer een sprookje is voor optimistische stadsplanners. Na bijna tien jaar studie heeft hij een model ontwikkeld dat zonne-energie, stadslandbouw en elektrisch vervoer kan combineren in een wijk die produceert wat hij verbruikt, waardoor de afhankelijkheid van auto’s tot bijna nul wordt teruggebracht.
Hoe het werkt
In hun werk, gepubliceerd op Duurzaamheidgaan de onderzoekers uit van een simpele vraag: is het mogelijk om de essentiële zaken dichter bij het dagelijks leven van mensen te brengen, zodat onnodig reizen wordt vermeden? Het antwoord neemt de vorm aan van een buurt die gebouwd lijkt te zijn met het gezonde verstand dat we allemaal gebruiken als we in de file staan.
In dit idee van de stad zijn supermarkten en kleine landbouwmarkten over het gebied verspreid, zodat ze nooit verder dan een kilometer van huis verwijderd zijn. Stadslandbouw is niet langer een hipster-gril, maar een netwerk van gecultiveerde daken, groene gevels en kleine ongebruikte ruimtes die zijn omgevormd tot moestuinen. En dan komt het deel dat iedereen intrigeert: de fotovoltaïsche panelen die in de trottoirs zijn geïntegreerd. Ze produceren niet alleen energie, maar drijven ook elektrische voertuigen aan die groenten en fruit van microtuinen naar nabijgelegen winkels transporteren.
Het idee is niet om geïsoleerde buurten te creëren, maar clusters die met elkaar verbonden zijn, klaar om hulpbronnen, energie en diensten uit te wisselen. Een stad die niet alleen consumeert, maar samenwerkt, met dezelfde natuurlijkheid waarmee we vandaag de dag berichten uitwisselen op de smartphone.
De proef in Canada
Om te zien of de theorie in het echte leven standhield, paste het team het model toe op de wijk West 5 in de stad London, Ontario. De verrassing is dat het niet alleen werkt, maar ook beter werkt dan verwacht.
De bebouwde oppervlakten – slechts een klein deel van de daken, gevels en stedelijke ruimten – zouden voldoende zijn om de wijk zelfvoorzienend te maken voor de productie van groenten. De CO2-uitstoot zou met 98% dalen, omdat bijna alle traditionele transportmiddelen zouden worden geëlimineerd.
En de kosten van de transitie? Hier komt het deel dat je niet verwacht: dankzij zonne-energie die rechtstreeks in de buurt wordt geproduceerd, zouden elektrische transportsystemen zichzelf in ongeveer 2,8 jaar terugbetalen, terwijl de energie slechts $ 0,92/kWh kost. In een wereld waar veel groene projecten lijken te blijven hangen tussen goede bedoelingen en dingen die niet kloppen, laat dit model in plaats daarvan een dubbele duurzaamheid zien: ecologisch en economisch.
Het onderzoek stopt hier niet. De wetenschappers willen de analyse uitbreiden naar scholen, ziekenhuizen, werkplekken en regionale verbindingen, om een stad te ontwerpen die niet alleen de impact op de planeet vermindert, maar mensen echt helpt een beter leven te leiden: minder stress, minder verkeer, meer nabijheid, meer tijd.
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
