In het hart van de Nijldelta is Tanis terug in het nieuws. Dit keer niet vanwege de beroemde schatten die in de jaren veertig werden ontdekt, maar vanwege iets dat archeologen niet aarzelden te definiëren “de belangrijkste vondst sinds 1946”. Het is een van die nieuwsberichten die je dwingen stil te staan, adem te halen en je af te vragen hoeveel geheimen het oude Egypte nog steeds herbergt.
Een Frans-Egyptische missie onder leiding van professor Frédéric Payraudeau van de Université de la Sorbonne heeft 225 perfect bewaarde ushabti-graffiguren opgegraven, die millennia lang verborgen waren in de noordelijke kamer van het graf van Osorkon II. Juist die beeldjes, die allemaal dezelfde naam droegen, maakten het mogelijk een raadsel op te lossen dat al tientallen jaren in de lucht hing: de identiteit van de farao begraven naast een anonieme sarcofaag.
Hij was Sheshonq III, een van de langstzittende en meest invloedrijke heersers van de 22e dynastie. Een koning die in de schaduw bleef, die nu weer tevoorschijn komt met de kracht van een koor dat 225 keer dezelfde naam herhaalt.
Omdat de 225 beeldjes de geschiedenis van deze oude stad echt veranderen
De beeldjes stonden nog steeds op hun oorspronkelijke plaats opgesteld, beschermd door lagen slib die hen leken te willen beschermen als een boodschap die nog in behandeling was. In het midden van het tafereel staat een granieten sarcofaag zonder inscripties, jaren geleden gevonden en tot op de dag van vandaag “stil” gebleven. Het was de vergelijking tussen de Oeshabti en die sarcofaag die de gloeilamp aanstak: de eigenaar van het mysterieuze graf was Sheshonq III.
Deze onthulling roept echter ook nieuwe vragen en mogelijke scenario’s op. De eerste: Sheshonq III werd feitelijk begraven in het graf van Osorkon II, waarbij koninklijke ruimtes werden hergebruikt die niet langer “gerespecteerd” werden volgens de klassieke patronen van de grote dynastieën van Egypte. De tweede: zijn beelden en sarcofaag werden daar later naartoe verplaatst, misschien om ze voor grafrovers te verbergen.
Wetenschappers onderstrepen in feite dat deze historische periode – de Derde Tussenperiode – een van de meest complexe en gefragmenteerde is. Graven werden gerecycled, voorwerpen verplaatst, rituelen veranderden van vorm terwijl de schijn van continuïteit behouden bleef. Tanis blijkt eens te meer een kleine wereld te zijn waar Egypte zichzelf opnieuw is blijven uitvinden.
Het huidige project gaat niet alleen over ontdekking: het is lang en geduldig werk, dat ook tot doel heeft een kwetsbaar gebied te beschermen. Archeologen zijn op verschillende fronten actief: vermindering van het zoutgehalte dat de stenen aantast, beschermende bedekkingen, epigrafische analyse van de nieuw verschenen inscripties, technisch onderzoek van de ushabti om vast te stellen of ze allemaal samen of in verschillende fasen zijn gemaakt.
En terwijl de experts elk detail onder de loep nemen, bereidt Tanis zich voor om nieuwe hoofdstukken te vertellen. Want ondanks de jaren lijkt deze site nog steeds een zeer diepe bron van opgeschorte verhalen te zijn.
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
