Elektrische auto’s beginnen niet ‘schoon’. De batterij is hun kruis en genot: essentieel om ze te verplaatsen, maar zwaar om te bouwen qua CO₂. Het is alsof je met een zware rugzak aan een race begint: je begint met een achterstand, je voelt het, je ziet het. In dit geval verdwijnt dat gewicht echter veel sneller dan we denken.
Dit zeggen onderzoekers van de Northern Arizona University en Duke University, die alles wilden onderzoeken wat met een elektrische auto te maken heeft: van de mineralen die worden gewonnen om hem te bouwen, tot de uitstoot die hij produceert tijdens het reizen, tot aan het gedrag van het elektriciteitsnet. Kortom, een complete reis naar de ‘achter de schermen’ van wat we dagelijks gebruiken.
De start is slap, maar de race gaat bergafwaarts
Ja, in eerste instantie vervuilt de elektrische auto meer dan een benzineauto. Het brengt de eerste jaren een extra CO₂-belasting met zich mee tot wel 30%. Niet bepaald een milieuvriendelijk visitekaartje. Maar als je drie jaar wacht, gebeurt het inhalen: vanaf dat moment wordt de elektrische auto schoner en wordt deze alleen maar beter.
Elke extra kilometer verlaagt de impact ervan, omdat er geen uitlaatgassen worden geproduceerd en omdat de energie die wordt gebruikt in de loop van de tijd verandert. Het elektriciteitsnet blijft feitelijk niet statisch: steenkool neemt af, wind en zon nemen toe. En met elke stap vooruit in het netwerk wordt de elektrische auto groener. Het is een beetje alsof je een huis hebt dat zichzelf renoveert terwijl je erin woont.
De onderzoekers zijn er zelfs in geslaagd om te berekenen hoeveel elke kWh batterij “waarde” heeft: vandaag de dag kan er al honderden kilo’s CO₂ worden vermeden, en deze waarde zal in 2050 nog verder dalen, wanneer elektriciteit veel schoner zal zijn.
Kijkend naar de hele levensduur van een auto, veroorzaakt een benzineauto twee tot drieëneenhalf keer zoveel milieuschade als een elektrische auto. Niet alleen voor het klimaat, maar ook voor de luchtkwaliteit. Omdat elektrische auto’s de vervuiling van de straat halen: we ademen geen koolmonoxide meer in, en ook niet al die stoffen die de lucht zwaar maken.
Een elektrische auto is niet perfect, maar hij wordt elke dag beter
In het onderzoek is geen rekening gehouden met batterijrecycling, een sector die explosief groeit en die de initiële impact de komende jaren sterk zou kunnen verminderen. Het analyseerde echter alles wat met het gebruik te maken had: de geproduceerde energie, de verwerkte brandstoffen, de uitstoot bij elke versnelling.
En hier komt de belangrijke les: in 2022 genereerde transport 28% van de Amerikaanse uitstoot. Elke keuze die nu wordt gemaakt, weegt op de komende dertig jaar. En die drie jaar van aanvankelijk ‘nadeel’ van elektrisch? Ze zijn niets vergeleken met de rest van zijn leven.
Als u uw voetafdruk wilt verkleinen, is elektrisch rijden geen sprong in het duister: het is een snel, meetbaar en groeiend voordeel. Als we in plaats daarvan naar de planning kijken, herinnert het onderzoek ons eraan dat mobiliteit en energie samen moeten gaan. Een schoner elektriciteitsnet maakt onze reizen ook schoner.
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
