Een systeem van ‘recycling’ van verlopen vlees dat wellicht jarenlang heeft geduurd, te midden van alarmerende hygiënische omstandigheden en ineffectieve controles. Dat blijkt uit het schokkende onderzoek van Report, zondag 23 november uitgezonden op Rai3.
Het onderzoek van Giulia Innocenzi, met de welsprekende titel “Er wordt niets weggegooid“, toont de binnenkant van de Bervini-fabriek in Pietole, in de provincie Mantua, op een gewone dag van vleesverwerking. We hebben het over een historisch bedrijf in de omgeving dat jaarlijks zo’n 200 miljoen euro aan geïmporteerd vlees beheert.
Wat je ziet in de video’s die undercover zijn gemaakt, is verlopen vlees, afkomstig uit Uruguay, Nieuw-Zeeland, andere landen en zelfs uit Egyptische militaire reserves, dat wordt ontdooid, gemanipuleerd en opnieuw ingevroren om weer op de markt te worden gebracht.
Een arbeider in de fabriek, met zijn gezicht bedekt om zijn identiteit te beschermen, vertelde Report huiveringwekkende details over het vlees: “Het was zwart, het rook, het was lelijk. Om het te zien en te ruiken was het oneetbaar“, verklaarde hij, verwijzend naar bezuinigingen die al twee, drie, tot vier of vijf jaar afliepen. In één dag werken slaagde de arbeider er ook in om enkele etiketten te filmen, waaruit bleek dat het vlees was dat in 2023 of zelfs eerder zou vervallen.
De werkwijze, zo legt de medewerker uit, was altijd hetzelfde: op vrijdagavond arriveerde er een vrachtwagen met pallets vlees die de hele nacht in dozen met koud water hadden gelegen. De volgende ochtend werd het water vervangen door heet water om de nog bevroren stukken zachter te maken.
Vlees “schoonmaak” operaties
Eenmaal ontdooid werd het vlees onderworpen aan wat de arbeiders een “schoonmaakoperatie” noemden. De pakjes werden op de tafels gegooid, geopend met een mes en ontdaan van de bruine oppervlaktelaag, de meest aangetaste.
We proberen het vlees te herstellen alsof het schoon is, dat wil zeggen dat de eerste laag wordt verwijderd, degene die het meest bevlekt is, de zwartste, de delen die misschien wel het meest stinken. – legde de arbeider uit, die vervolgens verdergaat – Wanneer het stuk vlees er bijna gezond uitziet, wordt het opnieuw verpakt en opnieuw ingevroren of wordt het ontdooid en onmiddellijk naar de markt gestuurd.
Maar deze praktijk is verre van veilig. Zoals duidelijk werd gemaakt door de deskundige Nicola Decaro, directeur van de afdeling Diergeneeskunde van de Universiteit van Bari, tijdens een interview in de uitzending:
Waarom wordt de bovenste laag bruin? Omdat er sprake was van een ongecontroleerde proliferatie van bacteriën die ervoor zorgde dat het verrottingsproces begon.
En het simpelweg verwijderen van het zichtbaar beschadigde onderdeel is niet voldoende:
Vervallen vlees impliceert een ongecontroleerde proliferatie van bacteriën, waaronder enkele ziekteverwekkers die de menselijke gezondheid kunnen schaden.
Na al deze “verwerking” werd het vlees opnieuw verpakt met nieuwe etiketten die valse gegevens vermeldden – waardoor elk spoor van de echte houdbaarheidsdatum werd gewist – en weer op de markt gebracht alsof er niets was gebeurd.
Invriezen doodt geen bacteriën
Een van de meest zorgwekkende aspecten betreft de valse overtuiging dat bevriezing risico’s kan elimineren:
Bevriezing stopt de microbiële groei, maar dat betekent niet dat de bacteriën worden gedood, omdat de bacteriën in dit vlees nog steeds levend en levensvatbaar blijven – legt Decaro uit.
En ontdooien in heet water, een praktijk die in het onderzoek is gedocumenteerd, maakt de situatie nog erger:
De meeste bacteriën, vooral pathogene, hebben een uitstekende replicatietemperatuur die schommelt tussen 36 en 39 graden, dus contact met heet water vergemakkelijkt de bacteriële proliferatie.
De risico’s voor consumenten zijn dus concreet en ernstig:
Pathogene bacteriën zoals salmonella, listeria en andere hebben verwoestende gevolgen, van vormen van diarree tot neurologische manifestaties, en dus zeer ernstige ziekten – onderstreepte de deskundige.
Kritieke hygiënische omstandigheden
De door Report verzamelde beelden laten een werkelijk verontrustend scenario zien: stukken vlees die op de grond vallen en eenvoudigweg in containers worden geplaatst, werkbladen doordrenkt van bloed, kasten die worden overspoeld door kakkerlakken. In sommige gevallen werden de zakken zelfs verwijderd, waardoor het vlees zonder enige bescherming rechtstreeks in het water van de tanks bleef drijven.
Hoe dit soort praktijken kunnen ontstaan, moet nog worden opgehelderd.
De Valpadana ATS verklaarde, na de beelden van de uitzending te hebben bekeken, dat zij onmiddellijk zal ingrijpen om de zaak te onderzoeken. Het zal nu de taak van de bevoegde autoriteiten zijn om licht te werpen op wat er is gebeurd, de werkelijke omvang van de zaak te verifiëren, eventuele verantwoordelijkheden vast te stellen en te reconstrueren aan wie dat potentieel gevaarlijke vlees is verkocht. Pas aan het einde van de onderzoeken kan met zekerheid worden vastgesteld of en voor hoe lang deze betwiste praktijken zijn toegepast.
De reactie van het bedrijf
Toen Report hem ernaar vroeg, verwierp het bedrijf Bervini resoluut alle beschuldigingen en beweerde dat “het vlees dat wij op de markt brengen heeft in geen geval de houdbaarheidsdatum bereikt“. In het officiële antwoord specificeerde het bedrijf dat de gemeenschaps- en nationale regelgeving toestaat dat vers gekoeld vlees wordt ingevroren voordat het de houdbaarheidsdatum bereikt, waardoor het wordt getransformeerd van “vers gekoeld vlees” A “vers bevroren vlees“, en dat alle operaties worden uitgevoerd “volgens strikt gecontroleerde procedures“.
Het bedrijf onderstreepte ook dat in zijn jaren van activiteit “er zijn nooit voedselveiligheidsproblemen en geen voedselwaarschuwingen gegenereerd door het werk van het bedrijf Bervini‘ en dat de fabrieken ‘voortdurend onderworpen aan controles door de staatsautoriteiten”.
Dit is het volledige antwoord:
Bervini Primo Srl, verwijzend naar het verzoek ontvangen via de uitzending “Report”, wijst resoluut elke beschuldiging van het doorverkopen van verlopen vlees van de hand.
Het vlees dat wij op de markt brengen heeft in geen geval zijn houdbaarheidsdatum bereikt deadline, laat staan overschreden, zoals het bedrijf Bervini altijd heeft toegepast stipt voldoen aan de gemeenschaps- en nationale wetten en ministeriële bepalingen.
De regelgeving en ministeriële bepalingen maken het mogelijk dat de bevriezing doorgaat van vers gekoeld vlees, vacuümverpakt, voordat het wordt bereikt de door de fabrikant toegekende vervaldatum.
Deze handeling verandert niets aan de status van het verse vlees, dat verandert van “vers vlees”. gekoeld” tot “vers bevroren vlees”.
De operaties worden uitgevoerd volgens strikt gecontroleerde procedures garanderen de volledige gezondheid van het product.
Het bewijs hiervan is dat er in al die jaren van activiteit geen veiligheidsproblemen zijn geweest voedsel en er is nooit een voedselwaarschuwing gegenereerd door de verwerking van Bervini-bedrijf.
Onze fabrieken worden voortdurend onderworpen aan controles door de Staatsgezag.De communautaire en nationale regelgeving die deze operaties ondersteunt zijn:– EG-verordening 853/2004
– Wet 25/2022
– Nota van het Ministerie van Volksgezondheid d.d. 4 april 2022.Het is verplicht op originele verpakkingen die aan bevriezing zijn blootgesteld geef, in overeenstemming met de wet, alleen de bevriezingsdatum aan. Dergelijk bevroren vlees kan bestemd zijn voor verwerking door anderen Exploitanten uit de voedingssector.
