De Europese Commissie kan niet systematisch en automatisch verlengingen van goedkeuringen voor pesticiden toestaan in geval van vertragingen in het herbeoordelingsproces. Wat in plaats daarvan gebeurde in het geval van glyfosaat, boscalid en dimoxystrobin.
Dit is wat het Hof van Justitie van de EU heeft verduidelijkt in een zaak die was aangespannen door de NGO PAN Europe. Een belangrijke uitspraak, die tot doel zou kunnen hebben de nu terugkerende praktijk van het jaar na jaar verlengen van de goedkeuring van pesticiden te beperken zonder de risico’s voor de gezondheid en het milieu te beoordelen–
Deze uitspraak zal een einde maken aan de terugkerende praktijk van de pesticidenindustrie om onvolledige aanvraagdossiers in te dienen, wat leidt tot vertragingen van wel tien jaar bij het opnieuw beoordelen van de veiligheid van pesticiden. Deze strategie houdt giftige stoffen op de markt, vele jaren nadat wetenschappelijk onderzoek hun toxiciteit heeft aangetoond, legt Hans Muilerman, Senior Chemical Officer bij PAN Europe uit.
Wat is er gebeurd
De NGO’s hadden het besluit van de Europese Commissie om de goedkeuring van het fungicide dimoxystrobin te verlengen bij het Europese Hof aangevochten. Hoewel de Europese wetgeving vereist dat de veiligheid van pesticiden elke 10 tot 15 jaar wordt beoordeeld, ondervinden veel stoffen in de praktijk vertragingen van wel 10 jaar nadat de initiële toelatingsperiode is verstreken.
Het Hof oordeelde dat de praktijk van de Commissie om vergunningen langdurig en herhaaldelijk te verlengen, illegaal is. Ook werd verduidelijkt dat de wetgeving alleen uitzonderlijke en tijdelijke verlengingen toestaat, die gerechtvaardigd moeten worden op basis van de werkelijke voortgang van de risicobeoordeling. Geef een verlenging van zes jaar voor de dimoxystrobine zonder adequate motivatie was het daarom onwettig.
Het Hof herhaalde de verplichting van de Commissie om het voorzorgsbeginsel te respecteren en prioriteit te geven aan de bescherming van de menselijke gezondheid en het milieu.
Volgens professor Antoine Bailleux, juridisch adviseur van PAN Europe, “heeft het Hof benadrukt dat het systematische of automatische gebruik van verlengingen zowel de letter als de geest van de Europese pesticidenwetgeving schendt, die de gezondheid van mensen en de bescherming van het milieu boven economische belangen plaatst”.
Het Hof herinnert eraan dat de wet precieze termijnen voor risicobeoordelingen vaststelt. Systematische niet-naleving door de Commissie stelt burgers en het milieu langer dan nodig bloot aan giftige pesticiden, legt Salomé Roynel, beleidsmedewerker bij PAN Europe, uit.
Twee soortgelijke zinnen werden ook gepubliceerd in de door Pollinis ingediende beroepen, met betrekking tot de verlenging van de goedkeuring van boscaliden door Aurelia Stiftung met betrekking tot glyfosaat, voorafgaand aan de herautorisatie ervan in 2023.
Een beetje gegevens
Jaarlijks worden tientallen verlengingen verleend voor gevaarlijke pesticiden. In 2021, een jaar voordat de rechtszaak werd aangespannen, keurde de Europese Commissie er 136 goed, wat overeenkomt met bijna 30% van de werkzame stoffen die in de Europese Unie zijn goedgekeurd.
PAN Europe heeft twee hoofdoorzaken van vertragingen in het beoordelingsproces geïdentificeerd:
Dit is de derde grote juridische overwinning: in 2023 verklaarde het Hof van Justitie van de EU systematische uitzonderingen op verboden pesticiden onwettig en in 2024 stelde het vast dat in de herevaluatiefase rekening moet worden gehouden met het meest recente onafhankelijke wetenschappelijke bewijsmateriaal.
Bronnen: PAN Europa/Hof van Justitie
