De bezorgdheid groeit in het San Siro-district van Milaan, waar een uitbraak van legionellose is bevestigd, waarbij elf mensen zijn getroffen, wat ook heeft geleid tot de dood van een oudere vrouw met eerdere pathologieën. Er zijn momenteel 8 patiënten in het ziekenhuis opgenomen, terwijl de ATS van de metropool Milaan momenteel intensief onderzoek doet om de exacte bron van de besmetting te identificeren.
Wateranalyse
Het werk van de ATS-technici concentreert zich vooral in het gebied rond de Via Rembrandt, waar de getroffen mensen wonen. Er worden watermonsters genomen in hun appartementen, in de gemeenschappelijke delen van de gebouwen en op andere plaatsen die als ‘kwetsbaar’ worden gedefinieerd: gebieden met complexe watersystemen, openbare ruimtes met systemen die aërosolen genereren of constructies waar waterstagnatie kan optreden.
De resultaten van de laboratoriumanalyses worden de komende dagen verwacht en zullen doorslaggevend zijn om te begrijpen of er een specifiek punt van proliferatie van de bacterie heeft plaatsgevonden.
Tegelijkertijd zet de ATS het epidemiologische toezicht voort om nieuwe gevallen in de gaten te houden en nauwkeurig de bewegingen en gewoonten van de getroffen mensen te traceren, die elkaar – volgens rapporten – niet kennen en niet dezelfde plaatsen bezoeken.
Geregistreerde gevallen
Zoals reeds vermeld zijn er momenteel 11 bevestigde gevallen van legionellose, terwijl er nog 8 mensen in het ziekenhuis liggen. Alle patiënten zouden predisponerende aandoeningen vertonen, zoals chronische ziekten, hoge leeftijd of een kwetsbaar immuunsysteem, factoren die de kans op het ontwikkelen van ernstiger vormen van de infectie vergroten.
Het slachtoffer, zo melden gezondheidsbronnen, was een zeer bejaard persoon en leed al aan andere pathologieën.
Wat is Legionella en hoe verspreidt het zich?
Legionella is een bacterie die van nature aanwezig is in aquatische omgevingen. Het kan zich vermenigvuldigen in watersystemen, leidingen, tanks en airconditioningsystemen onder gunstige omstandigheden, zoals stilstaand water, de aanwezigheid van korstvorming en temperaturen tussen 25 en 45 °C.
Besmetting vindt alleen plaats door het inademen van kleine vervuilde waterdruppeltjes (aerosol). Dit kan gebeuren door gebruik te maken van douches, kranen, whirlpools of andere systemen die besmet water spuiten.
Het is belangrijk om te onderstrepen dat er geen sprake is van overdracht van persoon op persoon, dat je niet besmet kunt raken door het drinken van het water en dat goed onderhouden systemen een zeer laag risico met zich meebrengen.
Hoe ernstig is de situatie? Op dit moment zijn er geen nieuwe gevallen geregistreerd naast de reeds geïdentificeerde gevallen. De prioriteit van de ATS is echter om snel het gebied of de plant te identificeren waar de besmetting vandaan komt, om verdere blootstelling te voorkomen.
De aanwezigheid van gevallen verspreid over verschillende gebouwen in hetzelfde gebied suggereert dat de bron zich mogelijk op een punt buiten de individuele huizen bevindt, maar alleen de steekproefresultaten zullen dit kunnen bevestigen.
Wat burgers kunnen doen om het risico te verkleinen
In afwachting van de officiële resultaten herinneren deskundigen zich enkele goede praktijken die nuttig zijn om de verspreiding van Legionella in huishoudelijke systemen te beperken:
