Misschien herinnert u zich nog het schandaal dat Nestlé Waters in 2024 trof, toen uit onderzoek bleek dat een deel van het mineraalwater van de groep bacteriologische besmetting bevatte. Onder de betrokken merken vielen Perrier, het bekende bruiswatermerk, maar ook Vittel, Contrex en Hépar op.
De ontdekking van deze verontreinigingen had bij de consumenten grote onrust veroorzaakt en verschillende organisaties ertoe aangezet actie te ondernemen om te voorkomen dat een deel van dit water als natuurlijke mineralen zou worden verkocht.
De Perrier-zaak had bijzondere verontwaardiging veroorzaakt en de Franse consumentenvereniging UFC-Que Choisir had Nestlé Waters aan de kaak gesteld en beweerd dat het bedrijf verboden behandelingen had toegepast om te proberen de onzuiverheden in het water te corrigeren. Seconde Que Choisir, deze praktijk zou natuurlijk mineraalwater hebben omgezet in behandeld water, waardoor consumenten werden misleid en miljarden aan winsten werden gegenereerd.
De klacht van Que Choisir
De consumentenvereniging startte in juni 2025 een noodprocedure bij de rechtbank van Nanterre, waarin werd opgeroepen tot de onmiddellijke terugroeping van alle flessen Perrier en een tijdelijk verbod op de verkoop ervan als natuurlijk mineraalwater.
De belangrijkste beschuldiging betrof het gebruik van microfiltratiesystemen. Nestlé paste aanvankelijk filters van 0,2 micron toe, die werden beschouwd als niet-conform met de regelgeving voor natuurlijk mineraalwater, en verving ze vervolgens door filters van 0,45 micron.
Wat Choisir hij voerde aan dat deze handelingen, hoewel verklaard als “niet-desinfecterend”, nog steeds een behandeling van het water vertegenwoordigden die de microbiële samenstelling ervan had kunnen veranderen. Volgens de vereniging lagen miljoenen flessen die volgens het oude systeem waren geproduceerd nog steeds in de schappen en werden ze nog steeds verkocht als natuurlijk mineraalwater, waardoor de consument feitelijk werd misleid.
De uitspraak van de rechtbank
Op 18 november 2025 heeft de rechtbank van Nanterre de verzoeken van Wat Choisir. De rechters oordeelden dat er onvoldoende bewijs was voor een urgent gezondheidsrisico en dat er geen sprake was van een overtreding die zo ernstig was dat een onmiddellijke terugroeping van de flessen gerechtvaardigd was. Als gevolg hiervan kan Perrier verkocht blijven als natuurlijk mineraalwater en meer Wat Choisir zal de juridische kosten van Nestlé moeten betalen.
Nestlé is uiteraard blij met de uitspraak en een woordvoerder van het bedrijf zei:
We zijn blij met de beslissing van de rechtbank om alle claims van UFC-Que Choisir in deze zaak af te wijzen. Het besluit van vandaag bevestigt dat de voedselveiligheid van het natuurlijke mineraalwater van Perrier altijd gegarandeerd is.
Een schandaal dat nog steeds open is
Ondanks de gunstige uitspraak voor het bedrijf is de zaak nog niet voorbij. Verschillende kwesties blijven open: het strafrechtelijk onderzoek tegen Nestlé Waters, de verificatie van de conformiteit van de nieuwe filters en de evaluatie van de vergunningen die nodig zijn voor de exploitatie van de Vergèze-fabriek als bron van natuurlijk mineraalwater.
Een rapport van de Occitania Regional Health Agency, gedateerd augustus 2024, had melding gemaakt van aanhoudende verontreiniging in de putten en benadrukte de mogelijkheid om de productie van Perrier te onderbreken, waarbij het bedrijf werd aangespoord om alternatief voedselgebruik met extra veiligheidsgaranties te overwegen. Nestlé is al in deze richting begonnen en lanceerde vanaf het voorjaar van 2024 het Maison Perrier-assortiment, gearomatiseerd bruisend water dat wordt verkocht als drinkwater en niet langer als natuurlijke mineralen.
De uitspraak van de rechtbank staat Perrier toe om in de schappen te blijven onder de definitie van “natuurlijk mineraalwater”, maar neemt de twijfels over de in het verleden toegepaste processen niet weg. Consumenten blijven transparantie eisen: weten waar het water vandaan komt, hoe het wordt behandeld en of het etiket echt overeenkomt met de inhoud van de fles.
Bronnen: Que Choisir/Reuters
