Zwitserse kantonnale laboratoria hebben een uitgebreide controleoperatie uitgevoerd op alledaagse plastic producten, met alarmerende resultaten voor de veiligheid van de consument. Het onderzoek was gericht op speelgoed, containers en andere veel voorkomende voorwerpen, op zoek naar chemicaliën die verboden waren maar nog steeds op de markt waren.
We hebben het specifiek over ftalaten, weekmakers die plastic flexibeler en resistenter maken. Sommige van deze verbindingen zijn verboden vanwege hun gevolgen voor de gezondheid. Ze kunnen in feite de endocriene en reproductieve systemen veranderen, met bijzonder hoge risico’s voor kinderen en zwangere vrouwen.
Met behulp van geavanceerde screeningstechnologieën en gerichte laboratoriumanalyses wilden Zwitserse chemici verifiëren of de producten in de schappen daadwerkelijk aan de veiligheidsvoorschriften voldoen. De resultaten van de operatie, waarbij ruim duizend artikelen betrokken waren, bieden een zorgwekkend inzicht in de kwaliteit en veiligheid van veel geïmporteerde producten.
De operatie werd gerapporteerd aan RSI, de Italiaans sprekende Zwitserse radio en televisie, door Yves Parrat, kantonaal scheikundige van de stad Basel, die de controles coördineerde.
Controles op plastic producten in Zwitserland
De kantonnale laboratoria voerden controles uit op ongeveer 1.400 plastic producten die in winkels verkrijgbaar waren. Om potentieel gevaarlijke ftalaten te identificeren, gebruikten ze een draagbare infraroodspectrometer, waarmee ze de aanwezigheid van ftalaten konden detecteren, maar geen onderscheid maakte tussen toegestane en verboden ftalaten.
Alleen de producten die bij de screening verdacht werden bevonden – ongeveer 180 artikelen – werden naar het laboratorium gestuurd voor gedetailleerde chemische analyse. Tot nu toe zijn 80 monsters geanalyseerd, omdat analyses tijd, specifieke instrumenten en gekwalificeerd personeel vergen. Hiervan overschreden 51 monsters de toegestane limieten, wat de aanwezigheid van verboden ftalaten bevestigde.
Alleen al in oktober werden 8 producten teruggeroepen en naar schatting zouden tegen het einde van de campagne ruim 100 producten uit de markt gehaald kunnen worden.
Welke producten liepen het meeste risico? Onder de aanstootgevende objecten vinden we:
De meeste niet-conforme producten worden geïmporteerd uit Azië. Dit is wat Yves Parrat aan RSI verklaarde:
Wij constateren dat geïmporteerde producten, vooral uit Azië, nog steeds niet voldoen aan de huidige regelgeving. Verdere controles zijn daarom noodzakelijk. Bedrijven worden ook opgeroepen om hun geïmporteerde producten beter te verifiëren. Helaas is deze autonome controle een terugkerend probleem. Wij rapporteren deze producten al jaren, zonder noemenswaardige verbeteringen.
Hoewel de controles in Zwitserland zijn uitgevoerd, is het waarschijnlijk dat soortgelijke producten ook in EU-winkels, waaronder Italië, in omloop zijn. Wij herinneren u eraan dat verboden ftalaten de endocriene en reproductieve systemen kunnen verstoren, wat vooral een risico inhoudt voor de meest kwetsbare categorieën, zoals kinderen en zwangere vrouwen.
Ten slotte onderstreept de deskundige dat de terugroep- en bewustmakingscampagnes tot doel hebben bedrijven ertoe aan te zetten hun producten beter te controleren, waardoor de blootstelling van consumenten aan deze schadelijke chemische stoffen wordt verminderd.
Bij een terugroepactie moet de verkoper zijn klanten informeren dat het product een gezondheidsrisico kan opleveren en dat het geretourneerd kan worden. Het is een aanzienlijke verplichting. En dit is precies de reden waarom wij hopen op een verbetering in de toekomst, omdat importeurs dit soort complicaties willen vermijden.
