“Er ontstond zeer snel een interstitiële longontsteking“, legde het Romeinse ziekenhuis San Camillo uit, waar Maestro Peppe Vessicchio in de middag van 8 november stierf. Dit heeft Bagnoli ermee te maken. Hier, aan de westelijke grens van Napels, was er Ilva en vervolgens Italsider, de grote fabriek die werk leverde in dit prachtige gebied met uitzicht op de zee, en vervolgens Cementir. Tegenwoordig zijn het allemaal skeletten.
Tegenwoordig is er van de oude industriële glorie weinig meer over. Er zijn echter nog steeds veel luchtwegaandoeningen.
En Peppe Vessicchio zelf vertelde een paar jaar geleden in een interview over zijn afkomst in Bagnoli, waar zijn vader werkte als ambtenaar van de voormalige Eternit.
Ik ben geboren en getogen in Bagnoli… Overal asbest. Als kinderen speelden we met asbestkuipen.
Zijn woorden beschreven goed een industrieel Italië, waarin het gevaar voor de gezondheid onzichtbaar maar overal aanwezig was.
Wat is interstitiële pneumonie
De term “interstitiële pneumonie“duidt niet op een enkele ziekte, maar op een groep pathologieën die het longinterstitium aantasten, d.w.z. het weefsel dat de longblaasjes en haarvaten ondersteunt en omringt. Wanneer dit weefsel ontstoken raakt en dikker wordt, wordt het moeilijker voor zuurstof om in het bloed te komen, en verliezen de longen hun elasticiteit.
De oorzaken
De oorsprong kan meerdere zijn:
De symptomen
De ziekte begint vaak in stilte. De eerste tekenen zijn kortademigheid bij inspanning, droge hoest, aanhoudende vermoeidheid en gewichtsverlies. Na verloop van tijd wordt het ademen steeds moeilijker, totdat het resulteert in ademhalingsfalen. Bij het luisteren naar de borst hoor je de typische “klittenband-hijgen”.
De mogelijke correlatie met asbest
Het is al lang bekend dat asbest asbestose kan veroorzaken, een vorm van interstitiële longfibrose als gevolg van de opeenhoping van inadembare vezels in de longen. De afgelopen jaren heeft onderzoek echter aangetoond dat het onderscheid tussen asbestose en idiopathische interstitiële pneumonie (IPF) misschien niet zo duidelijk is.
Een recensie van de Centra voor ziektebestrijding (CDC) benadrukt dat “blootstelling aan asbest kan pathologische en radiografische veranderingen veroorzaken die niet te onderscheiden zijn van idiopathische longfibrose” (CDC, Asbest en interstitiële longziekte2024). Terwijl een analyse die in hetzelfde jaar in Frontiers in Medicine werd gepubliceerd, daaraan toevoegt “De meeste gevallen van interstitiële longziekte zijn het gevolg van een etiologische factor, zoals blootstelling aan asbest of andere schadelijke stoffen”.
Er is dus geen zeker verband, maar wel een biologische plausibiliteit: degenen die jarenlang asbestvezels hebben ingeademd, kunnen een chronische ontstekingsreactie in de longen ontwikkelen, die na verloop van tijd of na virale infecties kan evolueren naar interstitiële fibrose.
Het verhaal van Peppe Vessicchio is niet alleen dat van een groot muzikant, maar ook het getuigenis van een generatie die is opgegroeid tussen de tegenstellingen van het industriële Italië: vooruitgang aan de ene kant, onbewuste blootstelling aan enorme risico’s aan de andere kant. Nu de geneeskunde het verband tussen asbest en longziekten blijft onderzoeken, klinken zijn woorden als een zachte maar krachtige waarschuwing: het herinneren aan het verleden dient om de toekomst te beschermen.
En misschien is er in zijn muziek ook een manier om stem te geven aan degenen die te veel stilte en te veel stof hebben ingeademd.
