Er staat 갓생, het wordt gelezen God Saengen in Korea is het nu een mantra geworden. De term komt van de fusie tussen “God” (god) en “Saeng”, afkorting van Insaengwat ‘leven’ betekent. Letterlijk vertaald zou het ‘goddelijk leven’ zijn, maar in werkelijkheid omvat het veel meer: een filosofie die je uitnodigt om jezelf elke dag te verbeteren, door kleine gebaren, regelmatige routines en discipline.
Geen wonderen, geen spirituele verlichting: de God Saeng werd geboren in 2020, midden in de lockdown, toen de hele wereld stilstond en jonge Koreanen begonnen te zoeken naar betekenis in dagen die allemaal hetzelfde waren. Dus in plaats van zichzelf te laten gaan, kozen ze ervoor om hun leven tot op de millimeter te organiseren: om 5 uur opstaan, mediteren, stretchen, gezond ontbijten, lezen, plannen. Een stille revolutie gemaakt van gewoontes die je het gevoel geven ‘in control’ te zijn en je dat vergeten gevoel van evenwicht terug te geven.
Dagelijkse routines, niveaus en uitdagingen: het serieuze spel van “God Saeng”
In Korea is leven als een ‘God Saeng’ bijna een collectieve uitdaging.
Er zijn mensen die elke stap op TikTok of Instagram documenteren, mensen die een dagboek bijhouden, mensen die routekaarten en behaalde doelen delen. Het idee is simpel: verbeter jezelf elke dag een beetje.
Een Koreaanse YouTuber, “Dit is het geval 도시생활” (“Het leven van een landmuis in de stad”), creëerde hij zelfs een schaal van vier niveaus om te begrijpen hoe “God Saeng” jij van binnen bent:
Het lijkt een spel, maar dat is het niet. Het is de zoektocht naar betekenis, naar een duurzaam tempo in een wereld die te snel draait. En misschien is dit precies de reden waarom de God Saeng is zo populair geworden: het vraagt niet van je om perfect te zijn, maar om elke dag te proberen, zonder op te geven.
De wetenschap bevestigt: het geheim is goed slapen
Het is niet alleen een sociale trend: de filosofie van ‘God Saeng’ vindt ook wetenschappelijk bewijs.
Een studie gepubliceerd in 2024 overJournal of Arbeids- en Milieugeneeskunde door Young Joong Kang en Mo-Yeol Kang analyseerden het gedrag van bijna 4.000 Koreaanse arbeiders. Van alle leefstijlfactoren – roken, alcohol, lichamelijke activiteit en voeding – maakte slaap het verschil.
Degenen die slecht of weinig sliepen vertoonden een aanzienlijk verlies aan productiviteit en concentratie, vooral onder mannen en handarbeiders. In de praktijk heeft slaap meer impact dan voeding of training.
Kortom: je kunt alle routines volgen die je wilt, maar als je niet echt rust, zal geen enkele “God Saeng” je redden.
Wanneer productiviteit een kooi wordt: “Gyang Saeng” is geboren
Zoals altijd veroorzaakt elke overdaad zijn eigen rebellie. Zo werd, naast de strengheid van “God Saeng”, het tegenovergestelde geboren: “걍생” (Gyang Saeng), wat “gewoon leven” betekent. Het is de filosofie van degene die het zei Genoeg tot stopwatches, tot slaaptrackers, tot bullet journals. Degenen die voor “Gyang Saeng” kiezen, willen niet stoppen met zichzelf te verbeteren, maar willen dit doen zonder zich schuldig te voelen over een slechte dag of een gemiste wekker.
Het is een beetje hetzelfde als zeggen: “Ja, ik wil goed leven, maar ik wil ook ademen”. Misschien ligt het geheim in het midden: genoeg zijn God Saeng om voor jezelf te zorgen, maar ook een beetje Gyang Saeng onthoud dat het leven uit pauzes bestaat, niet alleen uit doelen.
Uiteindelijk is de boodschap simpel: je hoeft niet perfect te zijn om je goed te voelen. Of je nu kiest voor discipline of traagheid, het echte doel is het vinden van een balans waardoor je je levend voelt. Want ja, leven als een ‘God Saeng’ kan je veel leren – maar leren vertragen is misschien wel de moeilijkste les van allemaal.
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
