Van padden rechtstreeks naar kleine padden: ook al dachten we tot nu toe dat het onmogelijk was, nu heeft een groep onderzoekers onder leiding vanUniversiteit van Kopenhagen (Denemarken) heeft drie soorten geïdentificeerd die reeds gevormde jongen voortbrengen die het larvale stadium hebben “overgeslagen”, dat wil zeggen die nooit kikkervisjes zijn geweest.
De drie nieuwe soorten behoren tot een ongebruikelijke groep Afrikaanse padden in het geslacht Nectophrynoïdengewoonlijk ‘boompadden’ genoemd, die, in plaats van eieren te leggen die uitkomen in kikkervisjes, hun nakomelingen in hun lichaam dragen en het leven schenken aan volledig gevormde kleine padden, zoals zoogdieren. Dit maakt hen tot de weinige amfibieën ter wereld die in staat zijn tot interne bevruchting en het baren van levende wezens.
Kikkers komen er met name vandaan Oostelijke Arc-bergen (EAM) van Tanzaniaeen hotspot voor biodiversiteit die een risico loopt, beroemd om zijn vele soorten die nergens anders op aarde voorkomen.
Het is algemeen bekend dat kikkers uit kikkervisjes worden geboren: het is een van de klassieke paradigma’s van metamorfose in de biologie – legt Mark D. Scherz, co-auteur van de studie uit – Maar de bijna 8000 soorten kikkers vertonen feitelijk een grote verscheidenheid aan voortplantingswijzen, waarvan er vele niet veel gelijkenis vertonen met dat beroemde verhaal
Slechts een handvol kikkersoorten uit Zuid-Amerika en Zuidoost-Azië hebben vergelijkbare strategieën ontwikkeld, waardoor deze padden zeldzaam zijn in het dierenrijk.
Vivipariteit is uitzonderlijk zeldzaam bij kikkers en padden en wordt door minder dan 1% van de kikkersoorten beoefend, waardoor deze nieuwe soorten uitzonderlijk interessant zijn
opmerkingChristoph Liedtkedie meewerkte aan het onderzoek
De geïdentificeerde kikkers worden momenteel bewaard in Museum voor de natuur in Berlijn, en het onderzoeksteam slaagde erin het DNA van de oorspronkelijke kikkers te verkrijgen met behulp van methoden die gezamenlijk bekend staan als ‘museomics’.
Sommige van deze exemplaren zijn meer dan 120 jaar geleden verzameld – legt Alice Petzold uit, die dit deel van het werk voor haar rekening nam – Ons museale werk kon precies onthullen tot welke populaties deze oude exemplaren behoorden, wat ons veel meer vertrouwen gaf voor toekomstige studies over deze padden
Naast het evolutionaire belang ervan zou de ontdekking belangrijke implicaties kunnen hebben voor het natuurbehoud. In feite de leefgebiedOndanks dat het zich tussen de bergen bevindt die bedekt zijn met weelderige bossen, zijn ze klein en gefragmenteerd, bedreigd door ontbossing, mijnbouw en klimaatverandering.
De bossen waarvan bekend is dat deze padden voorkomen, verdwijnen snel
rapporten John V. Lyarkurwaeen andere co-auteur van de studie
De meeste boompadden staan al op de rand van uitsterven, met één soort van dit geslacht, Nectophrynoides asperginisal uitgestorven in de natuur, en nog een, Nectophrynoides poyntoniniet meer waargenomen sinds de ontdekking ervan in 2003. De toekomst van deze prachtige padden is zeer onzeker, maar deze ontdekking zou echt een reddende genade kunnen zijn.
Het werk is gepubliceerd op Gewervelde zoölogie.
Bronnen: Universiteit van Kopenhagen / Vertebrate Zoology
