Als we het over ADHD hebben, denken we meteen aan onoplettendheid, rusteloosheid en concentratieproblemen. Maar hier is de verrassing: juist deze eigenschappen kunnen je creatiever maken, als je geest bewust mag afdwalen.
Een team van onderzoekers van het Radboud Universitair Medisch Centrum presenteerde op het ECNP-congres in Amsterdam een onderzoek dat ADHD koppelt aan een specifiek type divergent denken. Aan de basis van alles ligt een weinig bekend maar zeer interessant concept: ‘opzettelijk afdwalen’, oftewel de geest vrijwillig laten afdwalen.
Volgens onderzoek onder leiding van dr. Han Fang kan deze ogenschijnlijk ongeordende manier van denken originaliteit en creativiteit stimuleren, vooral bij mensen met eigenschappen die verband houden met ADHD, zoals impulsiviteit en onoplettendheid.
Twee onderzoeken, waarbij 750 mensen betrokken waren
Om het verband tussen ADHD en creativiteit beter te begrijpen, analyseerden onderzoekers gegevens van 750 volwassenen in twee afzonderlijke onderzoeken, uitgevoerd tussen Europa en het Verenigd Koninkrijk. Sommige deelnemers hadden de diagnose ADHD, andere niet. Ze kregen allemaal tests om typische ADHD-kenmerken, hun creativiteit en hun neiging om af te dwalen te meten.
De vragen waren simpel maar to the point: Hoe vaak dwalen je gedachten af zonder dat je dat wilt? Of: laat je het bewust afdwalen, misschien om nieuwe ideeën te stimuleren?
Creativiteit werd echter op twee manieren gemeten:
Het resultaat? Mensen met een grotere onoplettendheid en impulsiviteit behaalden hogere creativiteitsscores, en de echte doorbraak kwam dankzij het opzettelijk afdwalen van hun gedachten: degenen die het met de bedoeling beoefenen, lijken een voorsprong te hebben.
Wat gebeurt er als de geest afdwaalt… maar dat doet hij met een doel?
Niet alle mentale afleiding is hetzelfde. De onderzoekers maken onderscheid tussen:
Het tweede type is zeer nuttig gebleken voor creativiteit, terwijl het eerste vaker verband houdt met praktische problemen, zoals concentratieproblemen of desorganisatie. Kortom: dezelfde geest die afleidt, kan, mits goed begeleid, ook creëren, zoals Dr. Fang uitlegt:
Onze ontdekking opent nieuwe mogelijkheden voor onderwijs en therapieën. Mensen met ADHD leren om afleiding om te zetten in een creatief hulpmiddel zou een sleutel kunnen zijn om problemen te verminderen en hun potentieel te vergroten.
Neurowetenschapper Klaus-Peter Lesch, van de Universiteit van Würzburg, niet betrokken bij het onderzoek, onderstreepte ook hoe waardevol dit vermogen is: “Mind-dwalen is een hulpmiddel dat de creativiteit stimuleert in hoogfunctionerende ADHD-profielen. Dit soort mensen zijn een echte aanwinst voor de toekomst van de samenleving.”
Als het denken nooit stopt: van afleiding naar ontdekking
Degenen die leven of werken met mensen met ADHD weten het goed: de geest staat nooit stil, hij springt van de ene gedachte naar de andere en verzamelt overal prikkels van. Het is niet altijd gemakkelijk, vooral niet op school of op het werk. Maar soms ontstaan juist in deze voortdurende stroom briljante ideeën.
Dit blijkt uit het verhaal van een moeder hierboven Psychologie vandaag: Uw zoon, met ADHD, beschreef zijn geest als een overvolle bak waar alles overstroomt. Toch werd hij finalist in een NASA-wedstrijd met een op origami geïnspireerd ontwerp om een Mars-lander te bouwen.
En hetzelfde geldt voor veel ondernemers en innovators: David Neeleman (JetBlue) zei dat zijn ‘outside the box’-mentaliteit te danken is aan ADHD. Richard Branson (Virgin) heeft ADHD en dyslexie altijd gedefinieerd als sterke punten, niet als gebreken.
De boodschap van dit onderzoek is duidelijk: het gaat niet om het elimineren van dwalende gedachten, maar om het leren sturen ervan. Strategieën zoals mindfulness of sommige therapeutische technieken kunnen mensen met ADHD helpen hun creativiteit op een meer bewuste manier te gebruiken, zonder hun aard op te geven.
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
