Decennia lang werd het omringd door angsten en bijgeloof. Geassocieerd met onverklaarbare sterfgevallen in de Egyptische graven, Aspergillus flavus Hij werd beschouwd als een van de meest concrete symbolen van de legendarische “vloek van de farao”. Toch vertelt de wetenschap ons een heel ander verhaal: dat van een mal die, als een potentiële stille moordenaar, een geredde remedie tegen leukemie zou kunnen worden.
Alles begint bij de oude begrafenissen: in 1922, na de opening van het graf van Tutankhamon, stierf de financier van de opgraving, Lord Carnarvon, een paar maanden later. Een reeks daaropvolgende doden bracht het populaire overtuiging van een buitenaardse wraak op. Hetzelfde lot raakte in de jaren 70 aan een groep Poolse archeologen die het graf van koning Casimiro IV verkenden: tien op twaalf stierven in korte tijd.
De meest plausibele verklaring? Een giftige slaapvorm eeuwenlang, gewekt door de beweging van de mens: zij, deAspergillus flavus. Tegenwoordig zijn wetenschappers er echter niet langer bang voor. Ze bestuderen het. Geïsoleerd. En ze slagen er zelfs in om het te transformeren in een mogelijke anti -kankertherapie, zoals blijkt uit de recente studie die is gepubliceerd op Nature Chemical Biology.
Sherry Gao, hoogleraar chemische en biomoleculaire engineering aan de Universiteit van Pennsylvania, gaf commentaar op de resultaten van het onderzoek:
De natuur is een leraar van ironie. Een paddestoel die ooit een angst inspireerde, zou spoedig een bondgenoot kunnen worden in de strijd tegen kanker.
Nieuwe hoop op leukemie
Het onderzoeksteam, bestaande uit universitaire en medische en Europese universitaire wetenschappers en medische centra, heeft een verbinding tot nu toe onbekend in de paddenstoelen ontdekt Aspergillus flavus: Het is een nieuw type peptide gemodificeerd, behorend tot de categorie Ripps, dat wil zeggen moleculen gesynthetiseerd door ribosomen en vervolgens gemodificeerd door natuurlijke enzymen.
Deze moleculen, zelden waargenomen in paddestoelen, hebben een zeer hoge biologische activiteit. Door een dozijn verschillende stammen te analyseren, heeft het laboratorium geleid door professor Gao een specifieke variant van A. Flavus In staat om moleculen te produceren met een complexe chemische structuur, bestaande uit ringen die verweven zijn rond een kern van benzofuranoindolina.
Het resultaat? Een nieuwe familie van verbindingen genaamd asperigimicine. Sommige van deze moleculen, al in hun natuurlijke vorm, hebben bewezen leukemische cellen te kunnen doden in de in vitro tests.
Maar de onderzoekers deden meer: ze hebben gekoppeld aan een van deze moleculen een vetzuur vergelijkbaar met dat aanwezig in de Royal Jelly. De aldus gemodificeerde verbinding, 2-L6 genoemd, heeft resultaten verkregen die vergelijkbaar zijn met die van geconsolideerde geneesmiddelen zoals Citarabina en daunorubicine, twee pijlers in leukemie-therapie.
Een chirurgische precisie
Een van de meest verrassende ontdekkingen betreft de specificiteit van de werking van het aperigimicine. In tegenstelling tot traditionele chemotherapie, die onduidelijk gezonde cellen aanvalt, vallen deze nieuwe moleculen alleen leukemiecellen aan, waardoor andere soorten kankercellen ongewijzigd blijven (zoals borst, lever of longen) en zonder bacteriën of andere champignons te beïnvloeden, zoals GAO verduidelijkt:
Deze moleculen blokkeren de vorming van microtubuli, essentieel voor celdeling. Maar ze doen het alleen in leukemische cellen. Het is een precisie die we zelden zien in de farmacologie.
Het is een mogelijke verandering van paradigma: een natuurlijke en selectieve therapie, die in staat is om de bijwerkingen van huidige oncologische behandelingen drastisch te verminderen.
De ontdekking van asperigimicine zou de deuren kunnen openen voor een hele nieuwe klasse drugs. De onderzoekers hebben in feite andere vergelijkbare genetische clusters in verschillende schimmelsoorten geïdentificeerd. Iedereen lijkt een hoge biologische activiteit te hebben, nog te verkennen, zoals Qiuyue Nie zegt, de eerste auteur van de studie en het post-dicteren van de Universiteit van Pennsylvania:
Het is een volledig nieuw territorium. We zijn pas aan het begin. Maar wat we tot nu toe hebben gevonden, is ongelooflijk veelbelovend.
De volgende stappen? Laboratoriumdieren test om de effectiviteit en veiligheid van verbindingen te verifiëren. Als alles goed gaat, kunt u doorgaan met klinische experimenten met de mens.
Het onderzoek, naast de Universiteit van Pennsylvania, ook Rice University, MD Anderson Cancer Center, Washington University in St. Louis, Baylor College of Medicine, University of Pittsburgh en de Universiteit van Porto. Het project werd ondersteund door openbare instanties zoals de National Institutes of Health en de National Science Foundation, evenals talloze particuliere stichtingen.
Dit verhaal herinnert ons nogmaals eraan dat de natuur een stil en onuitputtelijk laboratorium is, waar zelfs een dodelijk micro -organisme in zorg kan veranderen.
Wil je ons nieuws niet verliezen?
U kunt ook geïnteresseerd zijn in:
