De bescherming van de Hudson River, gedefinieerd door de gouverneur van de staat New York, Kathy Hochul, als “een van de belangrijkste natuurlijke schatten van New York”, heeft een belangrijke tegenslag ondergaan. Een straf uitgegeven door de Amerikaanse districtsrechter Kenneth Karas heeft de staatswet “Save the Hudson” van 2023 geannuleerd en de weg opende naar de uitlaat van ongeveer 45.000 liter radioactief water (gelijk aan ongeveer 170 duizend liter) van de verlaten kerncentrale van Indian Point.
De beslissing kiest bij het bedrijf dat verantwoordelijk is voor de ontmanteling, Holtec International, die de staat had aangeklaagd door te beweren dat de regulering van het lossen van nucleair afval uitsluitend zou vallen in de competentie van de federale overheid. Rechter Karas gaf Holtec gelijk en schreef dat de wet van 2023 “categorisch voorkomt dat Holtec een verwijderingsmethode gebruikt die op federaal niveau wordt geaccepteerd”, leest de New York Post. Het bedrijf herinnerde zich ook dat het regelmatig vergelijkbare lozingen heeft uitgevoerd gedurende meer dan vijftig jaar van de fabrieksactiviteit.
De “milieuoverwinning” verdween
De wet “Save the Hudson” (s.6893/a.7208) was in augustus 2023 ondertekend door de gouverneur Hochul, met als doel “de economische vitaliteit van de Hudson River Region te beschermen” en “de ontladingen van elke radiologische substantie in de Hudson -rivier” te beperken “. Ten tijde van de handtekening was het initiatief gevierd als een “historische en fundamentele wet”.
Talloze lokale functionarissen en activisten hadden hun applaus geuit en erkend het belang van het beschermen van de rivier tegen Holtec, wiens uitlaatplan werd gezien als een daad van duidelijke “minachting voor de veiligheid van onze gemeenschappen”. De senator van de staat Pete Harckham had haar “een van de grootste milieuoverwinningen in de geschiedenis van de staat” genoemd.
De plaatsvervangend Jamaalal Bowman had een duidelijke positie uitgesproken: “Download 4 miljoen liter radioactief water in een rivier met een bassin met meer dan 8 miljoen mensen is nooit een optie”.
De president van de Ngo Riverkeeper, Tracy Brown, had de gouverneur bedankt voor het handelen namens de “honderdduizenden New York”. Scenic Hudson had de rekening gedefinieerd als een cruciale boodschap: “De Hudson River is de bron van onze collectieve welvaart, geen stortplaats voor industrieel afval”.
De federale straf heeft dit resultaat nu vernietigd en een signaal naar Pollutric Companies gestuurd, in schril contrast met de toewijding van de staat om Hudson niet “als een giftige stortplaats” te behandelen.
Trizio, Strazio en de angst voor de gemeenschappen
Het water bedoeld voor de afvoer bevat, zoals bekend in kerncentrales, een kleine hoeveelheid radioactiviteit, voornamelijk in de vorm van trizio. De Nuclear Regulatory Commission (NRC) van de Verenigde Staten classificeert deze verontreiniging als een “klein risico”.
Hudson Valley -gemeenschappen accepteren dit compromis echter niet. De supervisor van de stad Cortlandt, Richard H. Becker, onderstreepte de bezorgdheid van alle bewoners, inclusief de zeven gemeenschappen die drinkwater terugtrekken uit de Hudson River. Ondanks de argumenten over verdunning, “zijn de meeste bewoners ervan overtuigd dat elke radioactieve blootstelling overdreven is”.
De angst betreft niet alleen Trizio, maar ook de mogelijke aanwezigheid van “staking en andere giftige chemicaliën”. Activisten en lokale functionarissen staan erop dat er een veiligere alternatieve oplossing zou moeten bestaan. Terwijl hij de straf prees, verzekerde Holtec dat hij het systeem “op een ecologisch verantwoorde manier zal blijven ontmantelen, samenwerken met de lokale, nationale en federale geïnteresseerde partijen”.
De nucleaire paradox en de toename van de emissies
Het verhaal van Indian Point, gesloten in 2021, onthult ook een diepgaande paradox in de energiestrategie van de staat New York. De gouverneur Hochul had, ondanks dat hij in de frontlinie was geweest voor de bescherming van de Hudson, bekritiseerd de sluiting van de fabriek die het myopisch definieerde.
Hochul zei publiekelijk: “Door dit te doen, hebben we een kwart van de elektriciteit van New York City uitgeschakeld, waardoor het bijna volledig in schone energie werd veranderd”. Het directe gevolg, volgens de gouverneur, was de verplichting om “meer fossiele brandstoffen te verbranden” om het energietekort goed te maken, wat leidde tot een toename van broeikasgasemissies in de zuidelijke regio van New York.
In dit klimaat van de groeiende energievraag heeft Holtec onlangs zijn interesse getoond om het Indiase punt te heropenen. Patrick O’Brien, directeur van Holtec’s Government Affairs, zei dat “alleen tijd, geld en politieke wil nodig zouden zijn om te heropenen. Desondanks zei een vertegenwoordiger van het kantoor in Hochul dat de regering nog steeds van plan is om door te gaan met totale afstoting, op zoek naar alternatieven voor de uitlaat.
