Hij werd gevonden met zijn laatste maaltijd nog steeds in de mond. Een nieuwe vleesetende dinosaurus leefde ongeveer 70 miljoen jaar geleden in wat vandaag het Argentijnse Patagonië is, is aan het licht gebracht met een gefossiliseerd krokodil bot ingebed tussen de kaken. Deze buitengewone ontdekking documenteert niet alleen een mogelijke roofzuchtige interactie tussen twee prehistorische dieren, maar vertegenwoordigt ook een van de zeldzame gevallen waarin wetenschappers erin slagen om direct te observeren wat een dinosaurus eet kort voordat hij stierf.
De nieuwe dinosaurus heette Joaquinraptor Casali, behoort tot de nog steeds weinig bekende groep Megaraptorides en werd beschreven door een internationaal Paleontologen -team in het tijdschrift Natuurcommunicatie.
Een roofdier met enorme klauwen en scherpe tanden
Het fossiel werd gevonden in de Colhué Huapi Lake -formatie, in het hart van de provincie Chubut, Argentinië. Het ontdekken van de eerste fragmenten in 2019 was Bruno Alvarez, tijdens een expeditie onder leiding van de paleontoloog Lucio Ibiricu, die het gebied verkende op zoek naar nieuwe fossielhoudende locaties. Toen ze de opgravingen begonnen, realiseerden ze zich onmiddellijk dat ze iets belangrijks hadden gevonden.
Joaquinraptor was een dinosaurus van meer dan 7 meter lang, met een gespierd lichaam en uitgerust met sterke armen met scherpe klauwen, met name een enorme gebogen klauw op de duim, een onderscheidend kenmerk van de megaraptoriden. Hij had ook een langwerpige snuit, anders dan de enorme een van de beroemdste Tyrannosaurus Rex, die in dezelfde periode Noord -Amerika domineerde.
Dit nieuwe roofdier was er in de dichte bossen van Zuid -Amerika vlak voor de asteroïde die het einde van het tijdperk van dinosaurussen markeerde, raakte de aarde. Hoewel de overblijfselen gedeeltelijk zijn, is het een van de meest complete skeletten die ooit van een megaraptoride zijn gevonden, een groep die nog steeds in mysterie is gewikkeld vanwege de schaarste van goed bewezen fossielen.
Een krokodil bot tussen de kaken
Maar wat dit fossiel echt uniek maakt, is een krokodil bot dat vastzit tussen de kaken van de dinosaurus. Volgens het team onder leiding van Matthew Lamanna, paleontoloog van het Carnegie Museum of Natural History, is dit geen toeval.
De botten van Joaquinraptor werden in een relatief intacte positie gevonden, met verschillende delen die nog steeds met elkaar verbonden zijn, wat suggereert dat de dinosaurus snel werd begraven, misschien kort na het eten. Als het toeval was geweest, zou men verwachten dat ze overblijfselen van andere dieren die op de site waren verspreid, verwachten. In plaats daarvan was het enige andere aanwezige bot precies dat van de krokodil, zoals Lamanna aangeeft:
Als het niet zijn maaltijd was, dan maakt de natuur ons echt voor de gek.
De collega Ibiricu voegt eraan toe:
Dit detail zou een echt gefossiliseerd momentane van een moment van interactie tussen twee prehistorische roofdieren kunnen vertegenwoordigen.
Zelfs Fernando Novas, een van de grootste experts in dinosaurussen in Argentinië, bevestigt het belang van de ontdekking:
Het kan een scène zijn die na verloop van tijd wordt gekristalliseerd: een Megaraptor die een krokodil at net voordat hij stierf.
Megaraptoriden: groot, klauw en nog steeds vol mysteries
Megaraptoriden zijn geen raptor in de klassieke zin van de term, zoals Velociraptor (Degene die beroemd is gemaakt door Jurassic Park), maar veel grotere en massieve dinosaurussen, met een compleet andere anatomie. Het eerste exemplaar werd ontdekt in 1998, maar de meeste tot nu toe gevonden fossielen waren zeer gefragmenteerd, zozeer zelfs dat hun classificatie al jaren twijfels heeft gegenereerd.
Veel experts beschouwen ze tegenwoordig verre familieleden van de tyrannosaurussen, maar aangepast om te leven in omgevingen waar de laatste afwezig waren. De nieuwe ontdekkingen, zoals die van Joaquinraptorhelpen om hun evolutie en hun ecologische rol te reconstrueren.
Het feit dat deze dinosaurus dateert uit een periode die heel dicht bij de bedoeling van dinosaurussen (tussen 70 en 66 miljoen jaar geleden) is, toont aan dat megaraptoriden nog steeds talrijk en actief waren tot het einde van het Krijt, althans in Zuid -Amerika.
En het is niet uitgesloten dat de krokodil die in de monding van Joaquinraptor werd afgewerkt, een nieuwe soort was, ook recent beschreven: het wordt genoemd Kostensuchus Atrox En hetzelfde gebied en dezelfde periode leefden.
Naast de wetenschappelijke waarde beïnvloedt deze ontdekking het levendige en concrete beeld dat het prehistorische leven biedt: een roofdier die klaar is met het eten van zijn prooi en plotseling wordt begraven door een plotselinge gebeurtenis, die miljoenen jaren het bewijs van dat moment behouden.
Dit soort ontdekkingen stellen wetenschappers in staat om verder te gaan dan de hypothesen op basis van tanden of klauwen, en om duidelijk te zien wat er miljoenen jaren geleden echt in de natuur is gebeurd.
U kunt ook geïnteresseerd zijn in:
