In een hoek van het Museum of Modern Art in New York blijft een van de beroemdste schilderijen van de twintigste eeuw degenen die het observeren hypnotiseren. Het wordt “Number 1A, 1948” genoemd en draagt de handtekening van Jackson Pollock, een van de meest revolutionaire schilders van de twintigste eeuw. Maar er is een detail dat, meer dan anderen, altijd critici, kunstenaars en wetenschappers heeft geïntrigeerd: dat helder, bijna elektrisch blauw, dat opvalt in het midden van het schilderij als een flits in chaos.
Al tientallen jaren wist niemand met zekerheid wat kleur was. Tot vandaag.
Uit een wetenschappelijk onderzoek bleek dat Pollock het blauwe mangaan gebruikte
Een groep wetenschappers van MoMA en de Universiteit van Stanford analyseerden kleine schildermonsters die rechtstreeks uit het canvas werden genomen. Hij deed het met behulp van een zeer precieze techniek: de Raman -spectroscopie, waarmee u een stof kunt identificeren op basis van hoe de moleculen ervan trillen wanneer deze door een laser wordt beïnvloed.
Het blauw dat Pollock gebruikt, is Blue Manganese, een synthetisch pigment dat in 1907 werd ontdekt en alleen vanaf de jaren dertig op de markt gebracht. Hij was erg geliefd bij kunstenaars voor zijn heldere en schone opbrengst, in staat om een verwarmde en transparant turquoise terug te geven, dankzij de manier waarop hij het licht reflecteert.
Dit pigment absorbeert de groene en paarse golflengten en herstelt het menselijk oog een schaduw die onmogelijk te reproduceren is met natuurlijke pigmenten. Het is niet verrassend dat het ook werd gebruikt in gekleurde cement voor zwembaden. Maar in de jaren 90 verdween hij om milieuredenen van de markt.
Edward Solomon, de chemicus van Stanford en co-auteur van de studie, legde uit dat inzicht in hoe zo’n krachtige kleur werkt, op moleculair niveau, je in staat stelt om het werk op een nieuwe manier te lezen.
En zelfs als Pollock niets wist over kwantumchemie, had hij dat blauw gekozen, juist omdat hij wist dat hij het visuele contrast op het canvas zou ontploffen. Hij begreep het instinctief.
Het onderzoeksteam heeft zichzelf niet beperkt tot hypothese: het is de eerste keer dat het blauwe mangaan direct op het canvas wordt geïdentificeerd. In het verleden werd hij verdacht, maar zonder bepaald bewijs.
Om te zeggen dat het ook Gene Hall is, professor van Rutgers University, die niet heeft deelgenomen aan het onderzoek maar in het verleden soortgelijke analyses heeft uitgevoerd op andere Pollock -werken.
Ik ben ervan overtuigd dat dit blauw mangaan zijn.
Dit soort ontdekking wordt niet alleen gebruikt om de nieuwsgierigheid van wetenschappers te bevredigen: het is ook nuttig voor het behoud van het werk in de loop van de tijd. Door de samenstelling van pigmenten te begrijpen, kunnen musea voorspellen hoe deze materialen zullen reageren op licht, warmte of vochtigheid.
Zoals Abed Haddad, MoMA-chemicus en co-auteur van het onderzoek legt uit, er is een interessante gelijkenis tussen het werk van de wetenschapper en die van de kunstenaar:
We werken ook in lagen en laten de materialen spreken. Precies zoals Pollock deed.
Kunst is geen toeval
Het idee dat Pollock op een chaotische manier is geschilderd, is een cliché dat nu wordt overwonnen. In werkelijkheid was er achter elke druppel, laag of spray een diepgaande kennis van materie en gebaar. Pollock gebruikte de borstel niet: hij colakte het schilderij direct op het canvas, vaak zonder het zelfs maar te mengen. Dit heeft pure en onderscheidbare lagen achtergelaten die tegenwoordig onderzoekers precies kunnen analyseren.
Nieuw kijken naar “Number 1A”, zijn er zwarte voetafdrukken in het bovenste gedeelte, strips van kleur gemaakt met een enkel gebaar en die dunne witte lijn die het canvas kruist als een bord achtergelaten door de behuizing – maar die eigenlijk volledig wordt gecontroleerd.
Hetzelfde geldt voor Blue: Pollock koos het omdat hij wist dat hij een sterke visuele impact zou creëren. En hij gebruikte het met methode, waarbij hij de dichtheid van kleur, de zwaartekracht en de snelheid van het gebaar beheerste.
Het was niet alleen schilderen: het was bijna een fysieke uitvoering, een manier om in de ruimte te zijn, om de vloer te transformeren in een vakgebied.
Pollock gaf geen verhalende titels aan zijn werken. “Nummer 1A” is opzettelijk anoniem, zonder referenties, zonder uitleg. Hij deed het om ruimte te laten voor interpretatie, zodat elke toeschouwer zijn eigen betekenis kon vinden.
Maar vandaag, dankzij de chemie, hebben we een extra stuk. Nu weten we dat dat helderblauw, zo centraal in de compositie, het resultaat is van een bewuste keuze, ondersteund door een zeldzaam en bijna vergeten pigment.
Het is een manier om kunst te lezen met nieuwe tools, waarbij de wetenschap het mysterie niet verwijdert, maar het bewustzijn toevoegt.
U kunt ook geïnteresseerd zijn in:
