Een nieuw onderzoek bevestigt het: psilocybine, de psychedelische stof in sommige paddestoelen, kan positieve effecten op lange termijn hebben bij patiënten met klinische depressie. Zelfs vijf jaar na de behandeling melden veel mensen dat ze beter zijn, en in veel gevallen vertonen ze geen symptomen meer.
De studie werd uitgevoerd in de Verenigde Staten, beginnend bij een experiment dat in 2021 werd gepubliceerd. De onderzoekers hadden 24 volwassen patiënten behandeld die leed aan ernstige depressie met twee doses psilocybine, vergezeld van ongeveer 13 uur psychotherapeutische ondersteuning. Zelfs toen waren de resultaten veelbelovend: veel patiënten spraken over een diepgaande, bijna transformerende verandering.
Vandaag, vijf jaar later, is het beeld nog duidelijker: 67% van de deelnemers is in volledige remissie van depressie, of zonder significante symptomen. En dat is niet alles: de verbeteringen betreffen ook angst, dagelijkse functionaliteit en algemene goeden. Dit werd vermeld door professor Alan Davis, die zowel de 2021-studie als de nieuwe follow-up leidde, gepubliceerd op 4 september in Journal of Psychcelic Studies.
Volgens Davis blijven degenen die hebben deelgenomen, de positieve, veilige en belangrijke ervaring overwegen. Sommigen hebben het een van de belangrijkste ervaringen van hun leven genoemd, vergelijkbaar met de geboorte van een kind of een sterke spirituele verandering. Maar hier hebben we het niet over wonderen: psilocybine werd gebruikt binnen een goed gestructureerd therapeutisch pad, met de steun van professionals.
De voordelen worden in de loop van de tijd gehandhaafd
Van de 24 deelnemers namen 18 deel aan de vijfjarige cheque. De andere zes zijn niet getraceerd, maar om vervormingen in de resultaten te voorkomen, waren de onderzoekers van mening dat deze laatste een terugval had kunnen hebben. Zelfs met deze voorzorgshypothese waren de voordelen duidelijk: de depressieve symptomen zijn aanzienlijk afgenomen en in veel gevallen zijn ze niet opnieuw verschenen.
Niet alle patiënten hebben deze vijf jaar zonder verdere behandelingen geconfronteerd: sommigen hebben antidepressiva overgenomen, anderen hebben psychotherapie, ketamine of nieuwe psychedelische ervaringen geprobeerd. Bijna iedereen meldt echter dat hun relatie met depressie anders is geworden: duidelijker, beter beheersbaar, minder onderdrukkend.
Velen spreken over een grotere emotionele opening en een hernieuwd vermogen om positieve emoties te ervaren. Ondanks de mogelijke weer verschijning van sommige symptomen, voelen deze mensen zich sterker, helderder en meer aanwezig in hun leven.
Het is niet voor iedereen, en studies zijn nog steeds nodig, maar er verandert iets
Zoals professor Davis zelf heeft opgemerkt, heeft de studie limieten: het aantal deelnemers is verminderd en bevestigingen zijn nodig door breder onderzoek. Bovendien is psilocybine geen doe-het-zelf-therapie: sommige mensen die het alleen hebben genomen, buiten een klinische context, hebben moeilijke ervaringen gehad om te beheren. Drie patiënten zeiden dat ze zich emotioneel kwetsbaar voelden, zonder de juiste hulpmiddelen om dat soort intensiteit onder ogen te zien.
Wat duidelijk naar voren komt, is dat psilocybine, indien zorgvuldig gebruikt en onder medisch toezicht, een concrete hulpbron kan vertegenwoordigen in de zorg voor de depressie die resistent is tegen traditionele behandelingen. Het vervangt geen psychotherapie of medicijnen, maar kan effectief integreren in het pad van sommige mensen.
De resultaten van deze studie heropenen het debat over het therapeutische gebruik van de psychedelica, al in sommige landen goedgekeurd voor de behandeling van resistente depressie en posttraumatische stressstoornis (PTSS). Het is nog lang, maar dat het verdient om te worden gevolgd met aandacht en wetenschappelijke strengheid.
U kunt ook geïnteresseerd zijn in:
