Het is een verhaal dat bijna vijftig jaar geleden begon, toen sommige boeren uit de Chinese provincie Shaanxi een put aan het graven waren. In plaats van het water vonden ze iets dat niemand verwachtte: een standbeeld van klei met een natuurlijke grootte. Het was de eerste van de Terracotta Warriors, onderdeel van een ondergronds leger dat meer dan 2000 jaar geleden bouwde om de keizer Qin Shi Huang in het hiernamaals te vergezellen.
Tegenwoordig keert die site terug naar het middelpunt van de belangstelling dankzij een nog meer raadselachtige ontdekking: een 16 -Ton houten kist, verborgen op 16 meter diep, omringd door schatten nooit aangeraakt door graven dieven. Archeologen spreken over duizenden oude munten, wapens, pantser, jade -objecten, keukengerei en zelfs twee kamelen gemaakt van goud en zilver.
Volgens de eerste hypothesen zou het het graf van Prince Gao, een van de kinderen van de keizer kunnen zijn. Een bijna mythische figuur, aangehaald in de oude Chinese teksten, maar nooit tot nu toe bevestigd door archeologisch bewijs.
De legende krijgt vorm
In 2011 identificeerden de onderzoekers negen grote begrafeniskamers in de buurt van het mausoleum van de keizer. Een van deze, meer dan 100 meter lang en nog steeds verzegeld, bleek anders te zijn dan de anderen. Toen de sterke regens het dreigden om het te overstromen, werden archeologen gedwongen in te grijpen.
Jiang Wenxiao, het hoofd van het team, zei:
Het graf is ongelooflijk. Gebouwd met een buitengewone precisie, diep, immens. We dachten dat al was ontslagen, zoals bijna alle oude. En in plaats daarvan was het intact. Niemand had haar ooit aangeraakt.
Binnenin spreken de vondsten duidelijk. Elk object heeft een precieze betekenis in de Chinese cultuur: Jade is zuiverheid, wapens zijn bescherming, munten vertegenwoordigen rijkdom, exotische dierenkracht en kracht. Alles suggereert een zeer hoge rang karakter. Maar wie?
In de historische tekst Shijigeschreven door Sima Qian, er wordt gezegd dat na de dood van de keizer de jongste zoon, Hu You Have, de macht heeft genomen door de andere broers te elimineren. Onder deze zou Gao, een van de oudste kinderen, hebben gevraagd om gedood te worden om naast zijn vader te rusten, trouw tot het einde. Niemand wist of het een legende of een historisch feit was. Tot nu toe.
Het bevestigen van de identiteit zal niet eenvoudig zijn
Zelfs als de aanwijzingen lijken te leiden tot Prince Gao, is het nog niet mogelijk om met zekerheid te zeggen wie de overledene is. Het hout van de kist is zeer beschadigd en het DNA kan na 2000 jaar worden verslechterd. Archeologen evalueren verschillende technieken: chemische analyse, vergelijking van vondsten met andere vergelijkbare objecten en zelfs pogingen om het genetische profiel te reconstrueren. Maar het zal tijd kosten en veel voorzichtigheid.
Zelfs als het niet Prince Gao was, blijft de ontdekking fundamenteel. Hij laat zien hoe weinig we het mausoleum van de keizer Qin Shi Huang kennen, en hoe verfijnd de bouw van de graven in het oude China was. Meer dan twee millennia zijn verstreken, maar de geheimen van die periode zijn nog steeds opkomen, centimeter na centimeter.
Als u meer wilt weten, heeft Netflix de documentaire “The Mysteries of the Terracotta Warriors” gewijd aan de ontdekking, die stapsgewijze de opgraving en de hypothesen die historische en archeologen laten bespreken over de hele wereld reconstrueren.
U kunt ook geïnteresseerd zijn in:
