Een buitengewoon resultaat komt uit Australië: de rode en gele kikkers van de bergen, zeldzame en bedreigde soorten, zijn voor het eerst in gevangenschap gefokt en vrijgelaten in de natuur. Deze mijlpaal is het resultaat van jarenlange werkzaamheden van onderzoekers van de Southern Cross University, in samenwerking met nationale parken en lokale gemeenschappen.
Een unieke soort in gevaar
Deze kleine amfibieën leven in de regenwouden van de berg tussen Queensland Sudorientale en de New South Wales, fragiele omgevingen en onderwerpen tot sterke externe druk. De Australische regering heeft hen onder de 110 prioritaire soorten opgenomen die in de komende decennia worden beschermd, zich ervan bewust dat hun overleving ook een indicator is van de gezondheid van het hele ecosysteem.
De moeilijkheden van reproductie
Het reproduceren van de natuurlijke omstandigheden van deze kikkers in het laboratorium is helemaal niet eenvoudig geweest. Geleerden moesten niet alleen de temperatuur en het type grond herscheppen, maar ook de planten en zelfs de geluiden van het bos. Zoals de onderzoeker Liam Bolitho uitlegde, was om de reproductie te stimuleren, het noodzakelijk om opnames van wilde kikkerkoren over te dragen.
Een verdere uitdaging wordt weergegeven door de ontwikkeling van de larven: in tegenstelling tot veel andere amfibieën zwemmen de kleintjes niet als Girini, maar worden ze direct in de eieren gevormd, opkomende kleine, slechts 3 millimeter bij de geboorte. Het bereiken van reproductieve volwassenheid heeft meer dan vier jaar van constant werk gevraagd.
Een symbolische release
Na veel inspanningen zijn zeven exemplaren vrijgelaten in een omheind en beschermd gebied. De onderzoekers, de nationale parken Rangers en leden van de Aboriginal Community Githabul, traditionele beheerders van het grondgebied, woonden de ceremonie bij. Dit moment markeerde het begin van een nieuwe hoop voor de soort.
De bedreigingen nog aanwezig
Het overleven van de kikkers wordt door verschillende factoren in gevaar gebracht. Invasieve dieren, in het bijzonder wilde wilde zwijnen, vernietigen de plassen water waarin eieren worden gelegd. Zelfs droogteperioden verergeren de situatie en drogen hele habitats op. Om deze reden hebben de lokale autoriteiten wilde Boar Capture -programma’s gelanceerd en hekken gemaakt om de meest delicate gebieden te beschermen.
Het beschermen van een dier van slechts 3 centimeter lijkt misschien een onevenredig bedrijf, maar voor wetenschappers en lokale gemeenschappen is het een daad van trots en verantwoordelijkheid. Het redden van deze kikkers betekent het beschermen van het hele ecosysteem van de regenwouden van de bergen, een van de rijkste en meest kostbare in Australië.
Bekijk dit bericht op Instagram
U kunt ook geïnteresseerd zijn in:
