Een Italiaanse paleontoloog ontdekt een nieuw soort jursische herbivore dinosaurus

Een dinosaurus die nog nooit eerder is gezien, woonde ongeveer 125 miljoen jaar geleden in de huidige Portugal, is net erkend als een nieuwe soort. Dit werd aangekondigd door de onderzoekers van een internationaal team onder leiding van de Italiaanse paleontoloog Filippo Bertozzo, die vandaag in België werkt aan het Royal Belgian Institute of Natural Sciences. Hij nam niet alleen deel aan de wetenschappelijke beschrijving van het fossiel, maar koos ook de naam van het nieuwe genre, een zeldzaam voorrecht in de wereld van paleontologie.

De nieuwe dinosaurus wordt Cariocecus Bocagei genoemd, behoort tot de groep Iguanonti en maakt deel uit van de familie van de So -called “Duck Beak Dinosaurs”, wijdverspreide herbivoren in verschillende delen van de planeet tijdens het Krijt. The Discovery, gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Journal of Systematic Palaeontologyvertelt een belangrijk stuk van de evolutie van dinosaurussen in Europa, en begint het uit een gefossiliseerde schedel die toevallig is ontstaan ​​bij de rotsen van een Portugese strand.

De naam Cariocecus is een eerbetoon aan een vergeten goddelijkheid

De naam Cariocecus Het is niet toevallig: het herinnert zich een goddelijkheid van de oorlog die werd vereerd door de pre-Romeinse populaties die in de regio woonden waar het fossiel werd gevonden, in het zuidwesten van Portugal. Met de Romeinse verovering werd deze figuur geassimileerd met Mars, God of War in Latijnse mythologie. De tweede naam, BocageiAan de andere kant is een eerbetoon aan José Vicente Barbosa du Bocage, een Portugese naturalist die leefde tussen de negentiende en twintigste eeuw, bekend om zijn studies over reptielen en vogels.

De ontdekking dateert uit 2016, toen de Portugese paleontoloog Pedro Marrecas sommige tanden opmerkte die uit een rots in de geologische formatie Papo Seco voortkwamen, een gebied vol fossielen in de buurt van Sesimbra, niet ver van Lissabon. Het gebied is gedateerd op de lagere Barremiano, een oude fase van het lagere Krijt. Hier zijn al fossielen gevonden van andere dinosaurussen, zoals de grote sauropoden, de carnivoren van het vasteland en andere iguanodons van de bovenste Giurassico. Maar dit is het eerste exemplaar toegeschreven met zekerheid aan deze familie in het Portugese Krijt.

Tot vandaag zijn de iguanodons in Portugal alle dateert uit de oudste tijdperken. Dit nieuwe exemplaar verplaatst hun geografische en tijdelijke aanwezigheid naar het Iberische schiereiland, zoals Bertozzo uitlegde:

We hebben een grote verscheidenheid aan Iguanodonti in de Portugese superieure Giurassico. Het ontdekken van een soort in het lagere Krijt helpt ons beter te begrijpen hoe ze zijn geëvolueerd en zich over de tijd verspreiden.

Volgens wetenschappers werden deze dinosaurussen geboren in het huidige Zuid -Amerika en, gedurende de leeftijd van miljoenen, verhuisden ze naar het noorden en vervolgens naar het oosten, ook in Europa. Portugal had daarom een ​​evolutionair doorgangspunt kunnen zijn, een ponte plaats waar tussenliggende soorten zijn bewaard onder de oudste en meest moderne.

De fossiele schedel is een schat aan informatie

De fossiele schedel, zelfs als het onvolledig is, is uitzonderlijk bewaard. Dankzij geavanceerde technologieën zoals geautomatiseerde micromomografie, was het mogelijk om het interieur te reconstrueren en structuren te observeren die nog nooit eerder zijn gezien: de afdruk van cerebrale hemisferen, het auditieve systeem en zelfs het interne oor, met zijn macula, een fundamenteel onderdeel voor evenwicht en oriëntatie in de ruimte.

Het is de reconstructie van het binnenoor die meer gedetailleerd is, ooit verkregen door een dinosaurus.

Niet alleen dat: de vorm en opstelling van de botten van de schedel, inclusief kaak, jukbeen, neus en voorhoofd, tonen duidelijke aanpassingen aan het herbivore dieet, gemaakt van harde en resistente planten. In het bijzonder kan de fusie tussen kaak en jukbeen de krachtigste dierenbeet hebben gemaakt, nuttig voor het hakken van varens en leerachtige bladeren.

Een dinosaurus met een “frons” blik, als een moderne roofvogel

Een ander merkwaardig detail is gekoppeld aan het bovenstaande bot, dat zich boven het oog bevindt. In Cariocecus Bocagei Het heeft een bepaalde vorm die het supraortedio -membraan heeft toegestaan, een soort rigide “ooglid” dat de dinosaurus een serieuze, bijna bevroren blik gaf. Een eigenschap die erg doet denken aan de hedendaagse roofvogels, zoals Hawks en Eagles.

Het is geen toeval: de vogels zijn in alle opzichten dinosaurussen, overleefden de massale kiezingen die 66 miljoen jaar geleden plaatsvond, veroorzaakt door een enorme asteroïde. Alle dinosaurussen verdwenen niet, maar sommige kleine gevederde theopoden veranderden in de vogels die we vandaag kennen. Elke ontdekking zoals die van Cariocecus Bocagei Het helpt ons om de leegte van deze lange evolutionaire geschiedenis te vullen.

Wil je ons nieuws niet verliezen?

U kunt ook geïnteresseerd zijn in: