Is er leven op Mars? Het definitieve antwoord is er nog niet. Maar een nieuwe ontdekking ondertekende doorzettingsvermogen, de operationele NASA Rover op de Red Planet sinds 2021, heroping de mogelijkheid dat miljarden jaren geleden echt iets levend bestond.
Tijdens een reeks analyses in een oud riviergebied heeft de rover mineralen gevonden die gerelateerd zijn aan organische koolstof: een element dat op aarde wordt geassocieerd met micro -organismen die zich voeden met organische stof. Volgens wetenschappers zou de zo -aangedane “biofmes” kunnen zijn, dat wil zeggen sporen achtergelaten door levensvormen. Maar om met zekerheid te weten zullen veel andere studies nodig zijn.
De kampioenen komen van de Jezero Crater
Het door de ontdekking getroffen gebied bevindt zich in de Neretva Vallis, een oud kanaal dat ooit water naar de Jezero -krater bracht. Hier perforeerde de rover enkele jonge sedimentaire rotsen, in de formatie genaamd Bright Angel, bekend om hun roodachtige kleur en de aanwezigheid van ijzeren rijke klei.
Het is precies van een van deze kampioenen, afgelopen zomer verzameld, dat de verrassing aankomt: ijzerfosfaat, ijzersulfide en organische koolstof. Alle elementen die op aarde worden gevormd als een door -product van microben.
In de praktijk, volgens de studie gepubliceerd op Natuur En geleid door Joel A. Hurowitz van de Stony Brook University, kunnen deze “chemische bakstenen” compatibel zijn met biologische processen. Maar wees voorzichtig: Hurowitz benadrukt dat dit nog geen levenstest is:
Een van de mogelijke verklaringen is het bestaan van het oude microbiële leven, maar er zijn ook andere manieren waarop die verbindingen misschien hebben getraind, zonder de noodzaak van het leven.
Zelfs twee onafhankelijke experts, Janice Bishop van het Seti Institute en Mario Parente van de Universiteit van Massachusetts, nodigen voorzichtig uit:
Het is een belangrijke aanwijzing, maar we kunnen niet zeggen “het is het bewijs waar we naar op zoek waren”. Om duidelijkere antwoorden te krijgen, zou het nodig zijn om die monsters op aarde te melden.
En hier beginnen de problemen: toen doorzettingsvermogen in 2020 werd gelanceerd, was het idee om de kampioenen tegen 2030 terug te geven. Maar de kosten daalden tot meer dan 11 miljard dollar en het project werd uitgesteld tot de jaren 2040, zonder budget momenteel beschikbaar, zoals toegelaten de nummer één van NASA Sean Duffy. Het bureau is nu op zoek naar goedkopere oplossingen om de kampioenen eerder terug te brengen, maar niets is zeker.
Wat doet echt volhardend op Mars?
Doorzettingsveranderingen kunnen niet rechtstreeks zoeken naar levensvormen, maar is ontworpen om de plaatsen te identificeren die het ooit hadden kunnen organiseren. Het is uitgerust met een oefening, verzamelt rotsmonsters en behoudt ze in verzegelde pijpen, die op een dag kunnen worden hersteld.
Tot op heden heeft hij 30 monsters verzameld, en degene die in de studie is beschreven, is de 25e, als de meest veelbelovende tot nu toe beschouwd. De analyses geven aan dat de gevonden chemische structuren leken op die achtergelaten door micro -organismen op aarde, vooral in Antarctische meren.
Als bisschop en relatief schrijven, als die microben ook op Mars hadden bestaan, hadden ze sulfaatmineralen op een zeer vergelijkbare manier kunnen veranderen, waardoor er vandaag nog steeds sporen kunnen worden gedetecteerd.
En als uiteindelijk werd ontdekt dat er geen leven was? Hurowitz antwoordt:
Het zou echter een nuttige ontdekking zijn. Het zou ons helpen begrijpen hoe de natuur het leven kan navolgen. En dit, in de zoektocht naar buitenaardse levensvormen, is een fundamentele stap.
Wil je ons nieuws niet verliezen?
U kunt ook geïnteresseerd zijn in:
