Honden die hun benen bewegen terwijl ze slapen, katten die verzen in slaap uitzenden, duiven die lijken te agiteren op de Trespolo. Alle tekenen die we vandaag niet meer negeren: wetenschap bevestigt dat dieren echt dromen en zo verrassend vergelijkbaar zijn met mensen.
Eeuwenlang dachten we dat dromen alleen van ons waren. In werkelijkheid hebben bijna alle diersoorten een slaapfase genaamd REM (snelle oogbeweging), waarin de ogen snel onder de gesloten oogleden en spieren bewegen, volledig ontspannen. Het is in deze fase dat bij zoogdieren en vogels de hersengebieden die verband houden met herinneringen en emoties worden geactiveerd, precies zoals het ons overkomt.
Om eerst te begrijpen dat dieren ook konden dromen, was Aristoteles, al in 350 voor Christus, waardoor het gedrag van de viervoeters werd waargenomen. Maar pas in de vorige eeuw begon het onderzoek concrete antwoorden te bieden. Vanaf de jaren 1950 identificeerden onderzoekers de REM -fase bij mensen en, een paar jaar later, zelfs bij katten. Van daaruit begon een lange verkenning van de droom van de droom dieren.
Dierlijke dromen zijn herinneringen
Een enorme stap vooruit zetten was het Massachusetts Institute of Technology (MIT), waar een team van neurowetenschappers een fascinerend experiment uitvoerde. De onderzoekers trainden ratten om in een cirkel te lopen en volgden vervolgens de activiteit van hun hersenen tijdens de wake en later tijdens de slaap.
Het deel van het waargenomen brein was de hippocampus, een belangrijk gebied voor de vorming van herinneringen en ruimtelijke oriëntatie. Door de elektrische signalen van de individuele zenuwcellen te analyseren, ontdekten de wetenschappers dat de ratten tijdens de REM -fase exact dezelfde hersengebieden activeerden die werden gebruikt terwijl ze als wakker werden uitgevoerd. Niet alleen dat: de patronen van neuronale activiteit waren zo nauwkeurig dat het zou kunnen begrijpen op welk punt van het pad ze in de droom waren en als ze renden of stopten.
De manager van de studie, de neurowetenschapper Matthew Wilson, legde uit dat dit duidelijk laat zien hoe dieren herinneren ervaringen leefden, net als wij. Dromen dienen in feite ook dieren om het geheugen te consolideren, informatie te herwerken en “volgorde” onder de ervaringen van de dag te “zetten”.
Vogels dromen ook
Dromen zijn geen exclusief zoogdieren. Een andere studie, uitgevoerd door het Max Planck Institute for Biological Intelligence, analyseerde de hersenen van de duiven tijdens REM -slaap. De resultaten? De hersengebieden die betrokken waren bij de uitwerking van de beweging en het gezichtsvermogen, dezelfde die tijdens de vlucht worden geactiveerd, waren zelfs in slaap volledig actief.
Volgens Mehdi Behroozi van de Universiteit van Ruhr van Bochum dromen de duiven van vliegen, net zoals mensen kunnen dromen van wandelen, zwemmen of leiden. In dit geval is het ook een mechanisme dat nuttig is voor geheugen, dat laat zien hoeveel de droom een evolutionaire hersenfunctie is, gedeeld met veel soorten.
Gedurende de dag slaat de hersenen een grote hoeveelheid informatie op, maar slechts een deel is echt geconsolideerd. De rest is georganiseerd tijdens de slaap, vooral in de REM -fase, dankzij het werk van de hippocampus. Dit geldt voor ons, maar nu weten we wat een dieren ook gebeurt.
Zoals Wilson zei:
Dromen zijn een offline ervaring. Een moment waarop de hersenen beoordeelt en hertekent wat hij heeft meegemaakt. Dieren doen precies hetzelfde: ze zetten de stukken van hun dag weer in elkaar.
Deze ontdekkingen helpen ons niet alleen om het gedrag van dieren beter te begrijpen, maar openen ook een nieuw perspectief op de relatie tussen ons en de andere soorten. Dromen is geen menselijk voorrecht, maar een vitale functie van de hersenen die het dierenrijk kruist.
Wil je ons nieuws niet verliezen?
U kunt ook geïnteresseerd zijn in:
