Ooit beschouwd als relikwieën door een vintage roman, zijn de Bulls de hoofdrolspelers van Europese reizen vandaag. Het is niet alleen een kwestie van nostalgie: de vluchtcrisis tegen gescheurde prijzen, de urgentie om de uitstoot te verlagen en de zoektocht naar praktische oplossingen heeft nachttreinen gemeld naar het centrum van het mobiliteitsbeleid.
Van de crisis tot de herlancering
In de jaren negentig waren de bedragingen wijdverbreid in heel Europa, maar de komst van goedkope en hoge snelheidsbedrijven duwde ze naar de marges. Het punt van geen terugkeer was in 2016, toen Deutsche Bahn, de belangrijkste Duitse spoorwegmaatschappij, zijn nachtverbindingen annuleerde. Het leek het einde van een tijdperk. In plaats daarvan keerde de vraag een paar jaar later terug om te groeien. In 2022 besloot dezelfde CEO van Ryanair, Michael O’Leary het “einde van vluchten tegen gescheurde prijzen”.
De Oostenrijkse federale spoorwegen (ÖBB) maakten van de gelegenheid gebruik, die het Nightjet -merk opnieuw lanceerden, nu actief in 14 landen met meer dan anderhalf miljoen passagiers per jaar. Tijdens het stuur zijn startups zoals European Sleeper en NOx nieuwe routes begonnen, gericht op modern comfort en betaalbare prijzen.
Italië die nooit is gestopt
In tegenstelling tot Duitsland heeft Trenitalia historische lijnen niet verlaten. Elke nacht 24 treinen verbinden 148 stations, van Turijn tot Reggio Calabrië, van Milaan tot Lecce. Tegen 2026 wordt de vernieuwing van de vloot verwacht, terwijl samenwerkingen met de Oostenrijkse en Zwitserse spoorwegen voor internationale secties doorgaan.
Bekijk dit bericht op Instagram
Het verzoek is niet alleen van pendelaars of werknemers: meer dan de helft van de reizigers bestaat uit toeristen, die de nacht per trein kiezen om te sparen op hotels en bestemmingen zoals Tropea, Otranto of San Candido te bereiken zonder stress.
De beweging die de sporen duwt
Achter de herlancering zijn er niet alleen spoorwegmaatschappijen, maar ook een druk van de bodem. De Europese back-on-track beweging, geboren in Brussel in 2014, heeft zojuist een Italiaans gedeelte geopend. “Lange afstandsspoortransport onderging een dramatische inkrimping, terwijl de luchtvaart groeide voor volumes en emissies,” vertelde Giovanni Antoniazzi, woordvoerder van back-on-track Italia, het feit. “Nachttreinen zijn het enige duurzame alternatief”.
De verzoeken van de vereniging zijn nauwkeurig: afschaffing van btw op internationale spoorwegtickets, kerosinebelasting, meer investeringen in bedragers en een uniform ticketsysteem. “Degenen die vervuilen betalen: we kunnen niet blijven subsidiëren luchtvervoer”, zei Antoniazzi.
Kansen en obstakels
Een studie door het Duitse ministerie van Transport bevestigt dat nachttreinen 28 keer minder emissies produceren dan vliegtuigen. Toch blijft de sector bestraft: hogere belastingen op de spoorwegen, gebrek aan nieuwe konvooien, niet erg bijgewerkte boekingsplatforms. De Europese Commissie had een geïntegreerd ticketkantoorsysteem aangekondigd, maar de hervorming werd uitgesteld.
Zoals Antoniazzi uitlegde: “’s nachts reizen met de trein betekent het voorstellen van een verbonden Europa, minder afhankelijk van vliegtuigen en meer alleen voor iedereen. Het is geen vintage droom, maar een concrete noodzaak”.
