Een jeugdskelet, bijna drie decennia geleden gevonden in een rotsachtig toevluchtsoord in Portugal, wekte grote belangstelling bij wetenschappers op vanwege zijn hybride kenmerken tussen Homo Sapiens en Neanderthaler. Dankzij nieuwe datingtechnieken zijn wetenschappers erin geslaagd om meer precisie te vestigen, het tijdperk waarin dit enigmatische kind leefde.
Het skelet werd ontdekt in 1998 op de Lagar Velho -website, in de Central Portugal. Het is een verrassend goed bewaarde begrafenis: de overblijfselen waren bijna compleet en hadden een roodachtige kleur, waarschijnlijk vanwege een begrafenisritueel. Wetenschappers speculeren dat het lichaam was gewikkeld in een dierenhuid die vóór de begrafenis was geschilderd, een teken van een speciale rituele behandeling.
Een unieke begrafenis: het mysterie van het Lagar Velho -kind
Vanaf het begin zagen wetenschappers bijzondere details op in de botstructuur van het kind. Sommige eigenschappen, zoals lichaamsverhoudingen en de kaak, herinnerden zich die van de Neanderthalers, terwijl anderen typisch menselijk waren. Deze combinatie leidde tot de theorie dat het kind tot een populatie behoorde die voortvloeit uit het kruis tussen Homo Sapiens en Neanderthaler. Een gedurfde hypothese voorlopig, die vandaag is bevestigd door vooruitgang in genetica: we weten in feite dat moderne mensen nog steeds sporen van Neanderthaliaans DNA brengen.
Beste precies het tijdperk waarin Lagar Velho leefde, is een zware taak gebleken. De aanwezigheid van omgevingswortels en verontreinigingen verhinderde dat wetenschappers de traditionele datering tot de radiokoolstof rechtstreeks op de botten gebruiken. In het verleden, om een tijdelijke indicatie te verkrijgen, waren kolen en botten geanalyseerde dieren die naast het skelet werden gevonden, wat een interval suggereert tussen 27.700 en 29.700 jaar geleden.
Dankzij de technologische vooruitgang was het vandaag mogelijk om een meer precieze dating rechtstreeks uit de overblijfselen van het kind te verkrijgen. Wetenschappers, die een nieuwe techniek gebruiken op basis van de analyse van een eiwit dat aanwezig is in menselijke botten, bevestigden dat het kind tussen 27.780 en 28.550 jaar geleden leefde.
Bethan Lincott, auteur van de studie en onderzoeker aan de Universiteit van Miami, uitte de emotionele betekenis van de ontdekking:
In staat zijn om precies dit kind te doen was als het terugbrengen van een fragment van zijn geschiedenis. Het is een enorm voorrecht.
De begrafenis van Lagar Velho is niet alleen een archeologische ontdekking, maar ook een belangrijk getuigenis van het menselijk verleden. Lincott benadrukte hoe hij tijdens de analyses niet kon helpen, maar zich afvragen wie van dat kind hield, wat hij hem zou aan het lachen maken en wat zijn wereld was in de paar jaar waarin hij leefde.
Paul Pettitt, archeoloog van de Universiteit van Durham, benadrukte hoe dit onderzoek de voortgang van datingtechnieken aantoont, waarmee wetenschappers onze geschiedenis met meer precisie kunnen reconstrueren. João Zilhão, CO -auteur van de studie en onderzoeker van de Universiteit van Lissabon, onderstreepte uiteindelijk het belang van onderzoek naar onze oorsprong:
Studeren waar we vandaan komen, is belangrijk, net zoals we de portretten van ouders en grootouders houden. Het is een manier om te onthouden wie we zijn.
Wil je ons nieuws niet verliezen?
U kunt ook geïnteresseerd zijn in:
