Het verband tussen de mens en de natuur is verzwakt totdat ze bijna breken. Het is niet alleen een vrij veel voorkomende perceptie, maar ook een wetenschappelijke gegevens die voortkwamen uit een nieuwe, een belangrijke studie gepubliceerd in het tijdschrift Earth. Het onderzoek, uitgevoerd door professor Miles Richardson van de Universiteit van Derby, onthult dat van 1800 tot vandaag ons niveau van verbinding met de natuurlijke wereld is ingestort met meer dan 60%. Een achteruitgang die ons geleidelijk ontneemt van een fundamentele relatie voor onze psychofysische putbewijzen en voor de gezondheid van de planeet.
Dit fenomeen, gedefinieerd door wetenschappers “uitsterven van ervaring”, beschrijft een aandoening waarin toekomstige generaties geleidelijk het bewustzijn van de natuur verliezen, simpelweg omdat het niet langer een constante aanwezigheid in hun leven is. Het geautomatiseerde model ontwikkeld door Richardson analyseerde historische gegevens gedurende een 220 jaar, waarbij de belangrijkste oorzaken van deze diepe fractuur worden geïdentificeerd: de niet te stoppen urbanisatie, het daaruit voortvloeiende verlies van biodiversiteit en, nog kritischer factor, het falen om de band met de natuur van ouders op kinderen over te dragen.
Het meest beslissende mechanisme dat door het onderzoek is geïdentificeerd, is precies het intergenerationele: de relatie van ouders met het milieu zou de belangrijkste voorspeller zijn van de oriëntatie van een kind naar de natuur. Het model van Richardson bevestigt het kwantitatief, wat aangeeft dat ouderlijke invloed de overheersende motor is van deze daling van de lange termijn. Als een generatie groeit in een omgeving die slecht van aard en met slechte gezinsstress groeit, zal deze onvermijdelijk deze ontkoppeling overbrengen naar de volgende, waardoor een vicieuze cirkel wordt geactiveerd die na verloop van tijd verslechtert.
“Het verband met de natuur wordt nu erkend als een van de belangrijkste oorzaken van de milieucrisis”, legt professor Richardson uit aan de Guardian. “Het is ook van vitaal belang voor onze geestelijke gezondheid. Hij combineert mensen en het welzijn van de natuur. Er is behoefte aan radicale verandering als we de relatie van de samenleving met de natuur willen veranderen”.
Wat kunnen we doen
Maar welke interventies zouden nodig zijn om deze trend om te keren? De studie testte verschillende toekomstige scenario’s en de resultaten geven aan dat de bufferoplossingen niet voldoende zijn. Zelfs interventies die aanzienlijk lijken, zoals een toename van 100% in de toegang tot de natuur, blijken onvoldoende om decennia van achteruitgang tegen te gaan. Om een echte ommekeer te activeren, zouden volgens het model transformerende veranderingen nodig zijn, aangezien een toename van tien keer (1000%) van de beschikbaarheid van de natuur in de woonomgevingen.
Een feit dat misschien ontmoedigend lijkt, maar dat moet worden gecontextualiseerd. Zoals Richardson opmerkt, zijn de startniveaus extreem laag. Uit een studie gepubliceerd in 2019 op Science Direct bleek dat de inwoners van de Engelse stad Sheffield gemiddeld slechts 4 minuten en 36 seconden per dag in groene ruimtes doorbrengen. “Door deze waarde van (een factor) 10 te verhogen, besteden mensen elke dag 40 minuten buiten: het kan voldoende zijn”, legt de professor uit.
Volgens de projecties is de meest effectieve strategie een gecombineerde aanpak: een drastische toename van toegankelijke en kwaliteitsige groene ruimtes, gecombineerd met gerichte interventies om de intergenerationele transmissie te versterken. Dit betekent investeren in educatieve programma’s die directe ervaring in het centrum hebben, zoals kleuterscholen in het bos, en het ondersteunen van gezinnen bij het cultiveren van deze link uit de vroege kinderjaren. “Er is al veel aandacht voor het verband tussen kinderen met de natuur,” concludeert Richardson, “maar ik zeg liever: Koppel ze niet los. Een pasgeborene lijkt erg op een kind geboren in 1800. Kinderen zijn gefascineerd door de natuurlijke wereld. Het is essentieel om het te bewaren tijdens de kindertijd en school”.
Als het beleid van dit bereik in de komende decennia zou worden geïmplementeerd, bepaalt het model dat, eenmaal een kritische drempel overschreden, de toename in verband met de natuur een zelfvoorzienend en versnellingsproces zou worden. Een verlegen positief signaal, nieuwsgierig, komt van culturele producten: na het aanraken van een negatieve piek in 1990, toonde het gebruik van termen gerelateerd aan de natuur in de boeken een klein herstel. Een kleine glimp die misschien een opkomende collectief bewustzijn aangeeft van de diepgaande rijkdom die we hebben verloren en van de behoefte, nu duidelijk en verbeterd, om het te vinden.
Wil je ons nieuws niet verliezen?
