Tussen 10 en 11 augustus, in het noorden van Frankrijk, is een van de krachtigste kerncentrales in West -Europa plotseling gestopt. Niet voor een technisch storing of een veiligheidsalarm, maar vanwege een onverwachte gast: een “enorme en onvoorspelbare” zwerm kwallen.
Een plotselinge stop
Het gebeurde in Gravelines, een stad van 11 duizend inwoners van het verre noorden van Frankrijk, een paar kilometer van de Noordzee, waar zes reactoren van 900 megawatt elk miljoenen huizen voeden. Vier hiervan (2, 3, 4 en 6) gingen automatisch uit toen de waterbakken voor koeling de kwallen streven en de filtertrommels van de pompstations belemmerden. De andere twee waren al gestopt voor gepland onderhoud.
EDF, de exploitant van de fabriek, legde uit dat het evenement geen gevolgen had voor de veiligheid van structuren, personeel of milieu, en dat de kwallen vastzaten in het niet -nucleaire deel van het systeem. Onder de betrokken soorten zou de Engelse vat kwallen, die een diameter van 90 cm kunnen bereiken, en misschien de Medusa Luna Asial, een invasieve soort die voor het eerst in het gebied in 2020 in het gebied werd gemeld.
Net als kwallen hebben ze de filters gepasseerd
De nucleaire ingenieur Ronan Tanguy vertelde de BBC dat het gelatineuze lichaam de dieren toestond de eerste beveiligingssystemen te omzeilen. Gevangen in de secundaire filters verminderden ze de stroom van water die nodig is om de temperatuur onder controle te houden, waardoor de automatische afsluiting van de reactoren voor veiligheid werd veroorzaakt.
Omdat het gebeurt (steeds vaker)
Het is niet de eerste keer dat is gebeurd: Gravelines had in 1993 een soortgelijke aflevering gehad, en andere planten in Schotland, Zweden, Japan en zelfs in de Filippijnen hebben om dezelfde reden onderbrekingen ondergaan. Ook bij de BBC legde de mariene bioloog Derek Wright van de NOAA uit dat “de kwallen zich sneller voortplanten wanneer het water warmer is en, aangezien gebieden zoals de Noordzee opwarmen, breidt het voortplantingsvenster uit”.
De golven van zeewarmte, gecombineerd met mildere winters en een langdurige herfst, laten de kwallen langere periodes actief blijven. Overmatige visserij, die natuurlijke roofdieren vermindert, en de verspreiding van soorten getransporteerd door schepen door de wateren van ballast, dragen bij aan proliferatie.
De rol van de centrale zelf
De kustsystemen, hoewel ze energie produceren bij lage emissies, geven het warmere water op zee vrij dan dat is genomen voor koeling. Deze “thermische vervuiling” kan micro-habitaten creëren voor de groei van kwallen en andere mariene organismen.
Toekomstige gevolgen en risico’s
In het geval van Gravelines zijn er geen problemen met energievoorziening geweest, maar als vergelijkbare gebeurtenissen zouden plaatsvinden tijdens consumptiepieken, kunnen de gevolgen ernstiger zijn. In 1999 droeg een invasie van kwallen in een fabriek in de Filippijnen bij aan een black -out die miljoenen mensen zonder actueel achterliet.
Onderzoekers van de Universiteit van Bristol werken aan vroege waarschuwingssystemen op basis van zeeobservaties en voorspellende modellen. Het idee is om de vorming en de beweging van grote zwermen dagen van tevoren te identificeren, om in te grijpen voordat ze de planten bereiken. Maar de uitdaging is complex: de kwalbewegingen worden geduwd door variabele stromingen en op een moeilijke manier om te voorspellen.
Wil je ons nieuws niet verliezen?
