SOLvA ( Streekontwikkelingsmaatschappij Land van Aalst) is gestart met de bouw van het woonproject "Het Binnenhof" in de Botermelkstraat in Aalst. Er worden 32 woningen rond een binnentuin gebouwd. De 32 woningen zijn verdeeld in 4 groepen rijwoningen. Een hiervan bestaat uit 7 passiefhuizen en 2 lage energiewoningen (LEW). Dit is het eerste collectieve woonproject volgens het passiefhuisprincipe in ons land.

Duurzaam bouwen is de jongste jaren terecht een ware trend geworden. Steeds meer woningen worden grondig geïsoleerd en heel wat inspanningen worden gedaan om te besparen op het energieverbruik. In de eerste plaats is een duurzame woning door het gezonde binnenklimaat comfortabeler en gezonder om in te wonen dan een traditionele woning. Minder stoken zorgt bovendien voor een fikse besparing op de energiefactuur én de impact op het milieu kan zo beperkt worden. Meer en meer mensen raken daarom overtuigd van de noodzaak goed te isoleren en bewust met energie om te gaan.

Hoewel er in ons land vandaag steeds meer wordt gebouwd volgens het passiefhuisprincipe, betreft dit tot vandaag individuele woningen of gebouwen. Collectieve projecten waren nog onbestaande, in tegenstelling tot in vele andere landen. Zo dient in sommige landen de bouw van nieuwe sociale woningen verplicht volgens het passiefhuisprincipe te gebeuren. Gelukkig is Vlaanderen met een inhaalbeweging begonnen. Ook SOLvA wil hiertoe zijn steentje bijdragen met de bouw van de 7 passiefhuizen en 2 LEW in het project "Het Binnenhof" in Aalst. Dit is het eerste in ons land waar een volledige groep rijwoningen volgens het passiefhuisprincipe wordt gebouwd.

Een passiefhuis moet zo worden geïsoleerd dat jaarlijks niet meer energie verbruikt wordt dan 4,2 liter stookolie (of 4,2 m³ gas) per verwarmde m²/jaar, waarvan 1,5 liter (of 1,5 m³ gas) voor de verwarming, of 15 kWh/m²/jaar. Dat is slechts een tiende van wat de meeste bestaande woningen verbruiken.

Daartoe wordt de woning luchtdicht gemaakt, zodat de warmte in de woning aanwezig blijft en niet kan ontsnappen via ramen of kieren, zoals in een gewone woning vaak het geval is. Een ventilatiesysteem zorgt voor de constante aanvoer van verse lucht. Deze lucht wordt indien nodig licht opgewarmd, zodat er geen warmteverlies ontstaat bij de toevoer van de buitenlucht.

Er dient dus geen verwarming geplaatst, vermits de zonnestralen, de warmte van de bewoners en van de aanwezige apparaten (TV, fornuis, pc, etc) voor voldoende opwarming zorgen om binnen aangenaam temperaturen te krijgen. Bovendien zorgt een constante ventilatie niet alleen voor een aangename binnenklimaat, maar vooral voor een gezonde lucht in huis. Als gevolg ervan is de energiefactuur verwaarloosbaar.

Wie een passiefhuis koopt, bespaart niet enkel fors op de energiefactuur. Er bestaat ook een belastingsvoordeel, dat minimum 7.800 euro bedraagt over een periode van 10 jaar.

De bouwmaterialen die in de passiefhuizen van het Binnenhof gebruikt worden, zijn erg milieuvriendelijk. De opbouw bestaat uit een houtskelet, wat een doorgedreven isolatie mogelijk maakt. Dat houtskelet wordt volledig opgevuld met glaswol, met een totale dikte van 27,5 cm. Het dak wordt geïsoleerd met niet minder dan 36,5 cm glaswol. De ramen zijn van superisolerend glas, in een thermisch onderbroken houten schrijnwerk.

Niet elke woning die goed wordt geïsoleerd, mag echter een passiefhuis genoemd worden. Het krijgt pas een certificaat, nadat door een onafhankelijke instantie werd onderzocht of aan alle voorwaarden wordt voldaan.

De woningen die SOLvA bouwt, worden aan kostprijs verkocht. Zo ook de passiefhuizen. De prijs varieert van 222.550 tot 227.356 euro, zonder BTW. Elk passiefhuis heeft 154 m² vloeroppervlakte, telt 3 slaapkamers en heeft een tuin (90 m²) met terras. De effectieve toewijs gebeurt vanaf 2 september 2008.